Nous ne vous parlons pas souvent des fabricants d'appareils photo spécialisés dans la prise de vues sous-marine. Sans doute parce que ces produits sont assez chers (on ne parle pas d'un imperméabilité à quelques mètres, mais de plongée à plusieurs dizaines de mètres de profondeur), d'une qualité pas toujours excellente hors de l'eau et surtout très difficiles à trouver en-dehors des magasins spécialisés.
Ça a donc été une petite surprise de voir arriver ce SeaLife DC600 sur notre comparateur de prix.
Cet appareil automatique (doté de modes scènes comme seuls réglages) reçoit un capteur de 6 mégapixels, dont la taille n'est pas précisée (mais un rapide calcul nous a montré qu'elle se situait vers 1/2,3", typique des compacts). Il est capable d'enregistrer des vidéos en 640x480 à 30 images par seconde. Voilà des caractéristiques somme toute assez banales.
Plus originale, la limitation à 200 iso devrait assurer des images «propres» en toutes circonstances. Nous dénonçons trop souvent les constructeurs qui annoncent des 3200 iso totalement fantaisistes pour ne pas saluer l'effort d'honnêteté.
Guère plus original, son objectif manque d'un vrai grand angle. Cependant, avec sa plage 32-96 mm, il «attaque» plus large que les produits habituels (Pentax ou Olympus notamment) : un bon point.
Les boutons sont évidemment volumineux, notamment le déclencheur, permettant une bonne utilisation avec des gants en néoprène. L'écran fait 2,5" de diagonale, mais on aurait aimé connaître sa définition.
Notons qu'il est nativement compatible avec les flashes étanches de la gamme SeaLife, une donnée essentielle lorsque l'on sait que ce boîtier est garanti étanche à... 60 m ! À cette profondeur, seuls quelques rayons bleus parviennent encore, parcimonieusement, de la surface, et un éclairage artificiel est indispensable. Signalons au passage qu'une profondeur plus élevée n'aurait servi à rien : au-delà de 60 mètres, les risques de narcose sont élevés à moins de plonger avec des mélanges gazeux complexes et des périodes décompressions de plusieurs heures, et ceux qui peuvent se payer une plongée à l'Heliox n'ont pas de problème pour s'offrir un matériel haut de gamme.
Autre caractéristique appréciée, l'intégration d'un intervallomètre (prise de vues automatique à intervalles réguliers), une fonction que l'on utilise rarement mais dont on regrette amèrement l'absence le jour où on en a besoin.
En revanche, il est une chose que l'on ne comprend pas à l'heure actuelle, c'est la raison pour laquelle cet appareil ne peut recevoir que des cartes SD de 1 Go maximum. La tendance est aux 4 Go, il en existe de 16 Go !, et un appareil étanche (sur lequel un changement de carte en cours de plongée est difficilement envisageable) se devrait d'accepter les plus grosses sans renâcler.
Reste le prix, élevé pour un appareil doté de telles caractéristiques techniques, mais abordable comparé au coût d'une solution appareil terrestre + caisson de plongée.
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