«Un peu dingues, ces gens qui se mettent à l'eau un 19 décembre par un temps pareil!» C'est ce que devaient se dire les promeneurs des alentours de la pointe de l'Areuse alors que Mauro Zürcher et son équipe de plongeurs se glissaient dans une eau à 5 degrés, samedi après-midi.
«Non, nous ne sommes pas fous!», dit l'habitant de la Neuveville qui a plongé dans toutes les mers, ou presque. Il s'apprête maintenant à tâter les côtes de l'Antarctique avec sa bande d'amis neuchâtelois. «Il faut bien s'entraîner. Là-bas, l'eau est à -2 degrés, ce n'est pas exactement pareil que chez nous, mais cela nous permet de nous habituer au matériel.»
Mauro Zürcher accompagnera donc une équipe d'une dizaine de quinquagénaires, passionnés de plongée, qui se lancent dans une expédition osée. «Pour nous, c'est sans doute la dernière opportunité pour faire ce genre de choses», glisse Pierre-Alain Torche, l'un des plongeurs les plus expérimentés de l'équipe. «Ce n'est pas tous les jours que l'on peut aller plonger aussi loin. Et ce n'est sans doute pas à la portée de tout le monde.»
Pour toute l'équipe, ce départ en mars pour l'Antarctique est un rêve qui va se réaliser. «Ce n'est pas un défi qu'ils se lancent», explique Luc Victot, le réalisateur qui les accompagnera pour filmer un documentaire sur l'expédition. «Cela fait longtemps qu'ils ont envie d'aller voir comment ça se passe là-bas. Ils veulent aller plonger avec les baleines.»
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