Barotraumatismes en plongée : causes, prévention et bons réflexes

La plongée sous-marine expose le corps à des variations de pression importantes. Si ces variations ne sont pas correctement compensées, elles peuvent entraîner des barotraumatismes, potentiellement graves. Voici tout ce que vous devez savoir pour les éviter et plonger en toute sécurité.

Qu’est-ce qu’un barotraumatisme ?

Un barotraumatisme est une lésion provoquée par une différence de pression entre l’intérieur et l’extérieur d’un organe ou d’une cavité du corps. Il survient lorsque l’air n’a pas le temps ou la possibilité de se comprimer ou se dilater normalement, créant une surpression ou une dépression dommageable.

Les zones du corps les plus touchées

• Oreilles moyennes (barotraumatisme de l’oreille) : le plus fréquent
• Sinus : douleurs faciales, saignements
• Poumons : grave, lié à une remontée trop rapide sans expiration
• Yeux ( masque ) : si le masque n’est pas équilibré par la respiration nasale
• Dents : plombages défectueux, cavités d’air fermées

Les barotraumatismes les plus courants

1. Barotraumatisme de l’oreille moyenne

Douleur aiguë, sensation de bouchon, voire rupture du tympan. Il survient généralement à la descente si la compensation est mal faite.

2. Barosinusite

Douleur dans les joues ou au-dessus des sourcils, parfois avec saignement nasal. Cela arrive si les sinus sont obstrués (rhume, allergie).

3. Barotraumatisme pulmonaire

Extrêmement dangereux. Peut provoquer un pneumothorax ou une embolie gazeuse. Survient à la remontée en retenant sa respiration.

4. Squeeze de masque

Si l’on n’insuffle pas d’air dans le masque à la descente, la pression extérieure crée une succion qui peut provoquer hématomes ou œdèmes autour des yeux.

Comment prévenir les barotraumatismes ?

1. Adoptez une descente lente et contrôlée

• Ne forcez jamais la descente si vous ressentez une gêne
• Compensez tôt, souvent, et en douceur (Valsalva, béance tubaire volontaire, Frenzel…)

2. Soyez à l’écoute de votre corps

• En cas de rhume, sinusite ou congestion : ne plongez pas
• Une gêne persistante à une oreille = remontez doucement

3. Ne retenez jamais votre respiration

• Surtout en plongée bouteille, même à faible profondeur
• Expirez lentement et en continu lors des remontées

4. Équilibrez votre masque

• Soufflez légèrement par le nez à la descente
• Assurez-vous que le masque est bien positionné sans trop de serrage

Que faire en cas de barotraumatisme ?

• Arrêtez immédiatement la plongée si la douleur est vive
• Remontez lentement, alertez votre binôme
• Consultez un médecin spécialisé dès que possible
• En cas de doute sur les poumons : direction un service hyperbare d’urgence

Conclusion

Les barotraumatismes ne sont pas rares, mais ils sont presque toujours évitables avec une bonne technique, de l’écoute corporelle et du bon sens. Apprenez à compenser efficacement, plongez uniquement en bonne santé, et privilégiez toujours la sécurité. Mieux vaut renoncer à une plongée que risquer une blessure invisible mais sérieuse.