Explorée pour la première fois en 1974 lors de l'opération FAMOUS, la dorsale médio-Atlantique, zone d'ouverture de l'océan Atlantique, a fait l'objet de nombreuses campagnes océanographiques entre 1993 et 2001. La campagne EXOMAR revient sur certains sites de sources hydrothermales qui présentent un intérêt majeur d'un point de vue géologique ou biologique. Elle a pour principal objectif l'étude des écosystèmes microbiens extrêmophiles afin d'en décrire la biodiversité, à des fins scientifiques et biotechnologiques.
La campagne EXOMAR (Extremophiles Of the Mid-Atlantique Ridge) est menée par le laboratoire Microbiologie des Environnements Extrêmes, une unité mixte de recherche associant le CNRS, l'Université de Bretagne Occidentale et l'Ifremer avec pour chef de mission Anne Godfroy, microbiologiste de l'Ifremer. La campagne se déroulera à bord du navire océanographique L'Atalante du 25 juillet (départ de Ponta Delgada) au 28 août 2005 (retour à Ponta Delgada). Une trentaine de scientifiques de disciplines différentes (microbiologistes, géologues, géochimistes, chimistes et biologistes) et dix techniciens et ingénieurs du Victor 6000 participeront à la campagne, avec parmi eux plusieurs scientifiques portugais et japonais.
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