Les amoureux se sont rencontrés sur une samba endiablée. Un premier contact inoubliable, même si la danse de Julie a donné quelques frayeurs à Guillaume. « En apnée, explique le jeune homme attablé dans un bistrot du vieux Nice, une “samba” est une perte de contrôle moteur à la suite d’un manque d’oxygène. Elle se caractérise par un mouvement saccadé de la tête, rappelant celui de la célèbre danse... » Et Guillaume de mimer le mouvement devant le serveur. « Tu ne te moquerais pas de moi, là ? » sourit Julie, assise à son côté. « C’était en 2000, poursuit-elle. Je plongeais et il faisait partie de l’équipe de sécurité, mais on ne se connaissait pas. Quand j’ai eu cette légère perte de connaissance, je suis tombée dans ses bras... » A l’époque, Julie n’est pas célibataire. Mais en 2006, les deux apnéistes se retrouvent enfin pour vivre leur histoire d’amour, sur terre et sous l’eau.
Guillaume Néry et Julie Gautier, c’est d’abord un goût prononcé pour les défis. « J’avais 14 ans quand j’ai expérimenté mes premières apnées... dans un bus ! explique le Niçois. Avec un copain, on se lançait des paris en rentrant du collège. Jusqu’au jour où il m’a demandé : “Combien de temps tu tiens sans respirer, toi ?” Il m’a battu en 2 minutes 09 ! Je m’en souviens encore... Dès que je suis rentré chez moi, j’ai commencé à m’entraîner dans mon lit avec un chrono. » Pendant ce temps-là, sur l’île de La Réunion, Julie est déjà une adepte de la pêche sous-marine en apnée. Avec son père, Alain, elle part en mer chercher la nourriture pour le soir. « C’était à qui ramènerait le plus beau poisson. Dès qu’il pêchait une carangue, il fallait que je trouve encore plus gros. » L’esprit de compétition et l’amour du large : pas étonnant que les chemins de ces deux-là se soient croisés.
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