Une « honte nationale » pour l'Australie ?
Destination- phare du tourisme et de la plongée sous-marine, c'est la plus grande structure vivante du monde... mais peut-être plus pour très longtemps. La mythique grande barrière de corail, au large de l'État de Queensland, dans le nord-est de l'Australie, est menacée à très court terme, selon l'Unesco (Organisation des Nations Unies pour la science, l'éducation et la culture).
Les activités humaines sont pointées du doigt, en particulier le développement énergétique, avec le boom de l'exploitation minière et des installations de gaz naturel liquéfié.
Pour obliger l'Australie à prendre des mesures, l'Unesco a donc menacé d'ajouter, dès février 2013, la grande barrière de corail à sa liste des sites du patrimoine de l'humanité « en danger », si certains des plus grands projets n'étaient pas abandonnés.
Les écologistes de l'Australian Conservation Foundation (ACF) parlent même de « national disgrace » : autrement dit, le risque d'être épinglé par l'Unesco serait une « honte nationale ».
Développement économique et protection de l'environnement
L'Australie entendra-t-elle ces appels ? Le pays a lancé un énorme programme d'investissements dans l'exploitation des ressources énergétiques, pour répondre à la demande croissante de l'Asie, avec, notamment, un projet de pipeline de 450 milliards de dollars australiens (435 milliards de dollars US).
Tout en assurant qu'il protégerait l'environnement, Campbell Newman, le Premier ministre de l'État du Queensland (qui est localement responsable de la barrière de corail), a rappelé que sa région vivait de l'exploitation du charbon, et qu'il n'était pas question de mettre en danger l'avenir économique du Queensland...
De son côté, le ministre australien de l'environnement Tony Burke a tout de même reconnu que la barrière de corail était exposée « aux risques du changement climatique et à l'impact du développement côtier », et a déclaré : « Malgré la complexité de ces questions, nous sommes déterminés à y faire face en prenant une série de dispositions sur la côte et l'environnement marin. »
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