Pionnière de la plongée industrielle profonde, la Comex marseillaise vient de franchir le cap du demi-siècle.
Dans le milieu maritime international, elle est sans doute la plus connue, la plus réputée et la plus respectée des entreprises françaises. Loin devant les compagnies pétrolières et les grands armateurs, qui engrangent des milliards mais n'ont jamais fait rêver quiconque.
La Comex, c'est exactement l'inverse. Redevenue une PME après la cession de sa principale filiale, Comex Services, en 1992, l'entreprise marseillaise continue de bénéficier d'une incroyable aura aux quatre coins de la planète. Elle est même un véritable mythe pour les plongeurs professionnels qui ont eu, un jour ou l'autre, l'ambition de faire de leur vie quelque chose d'exceptionnel.
Cette aura, cette réputation, la Comex les doit évidemment à ses nombreuses réussites techniques et industrielles, mais aussi et surtout à son fondateur, Henri-Germain Delauze, 82 ans, légende vivante de la plongée. Quand il lance la Comex, début 1962, HGD - comme l'appellent ses proches collaborateurs - a déjà à son actif un joli palmarès : la première fouille archéologique sous-marine de l'Histoire, avec Jacques-Yves Cousteau, en 1952 sur l'épave romaine du Grand Congloue, au large des calanques de Marseille, la réalisation d'un tunnel routier sous-marin en baie de La Havane, à Cuba, quelques mois avant la révolution castriste, un master en géologie de l'université de Berkeley (Californie) et quelques gros chantiers de construction en Afrique ou à Madagascar. Le monde sous-marin est alors quasiment vierge et imaginer que l'homme va bientôt pouvoir y travailler relève de la science-fiction.
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