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Nouveau projet de plongée à l’aplomb des coulées Alain Barrère et Jean-Michel Bou portent le projet de plonger sous les eaux de l’océan Indien rendues bouillantes par les coulées de lave depuis plusieurs jours. Il s’agit là des mêmes hommes qui avaient observé et ramené des images inédites en août 2004 de la formation de pillow-lava au large de Sainte-Rose. Une première en France. Aujourd’hui, l’objectif reste le même : nourrir la connaissance. La faisabilité de cette aventure, très risquée, est pour l’instant soumise à bon nombre de paramètres. Mais, l’équipe y croit.
Août 2004. La Fournaise crache. Au large de Sainte-Rose, les langues de feu pénètrent dans la mer et forment des laves en cousins (pillow-lava) à 40 m de profondeur. Un phénomène qui nécessite la conjonction d’une série de paramètres bien particuliers : le type de coulée dit pahoélé, l’écoulement en tunnels de lave en leur for intérieur, une durée assez longue de l’éruption, le dégazage au niveau de la fissure éruptive, la grande fluidité de la lave, une pente sous-marine assez forte et profonde... Le phénomène n’avait jusque-là jamais été observé sous les flots français. Alain Barrère, conseiller scientifique de la maison du volcan et membre de l’association Centre de diffusion du volcanisme, en partenariat avec un cinéaste sous-marin, Jean-Michel Bou, et Jean-Pascal Quod de l’Arvam bravent les dangers d’une rencontre entre le feu et l’eau. Ils sont munis des autorisations ad hoc et indispensables des autorités, un périmètre de sécurité maritime étant mis en place.
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