L'apparition des plongeurs a bouleversé la quiétude de l'île Hon Goi, dans le district de Kiên Giang (Sud). Ils y viennent chercher des perles.
L'île Hon Goi jouit d'une petite réputation pour ses récifs, ses écueils et ses fameux coquillages. Et aussi, pour être un repère de scaphandriers, véritables chasseurs de trésors, en l'occurrence ici les perles. Si dans le passé la petite île était bien paisible, vivant de la vente de coquillages destinés à être incrustés dans des peintures, l'apparition des plongeurs a bouleversé la quiétude des lieux.
"Dès 1990, la fièvre des perles a commencé à envahir le quartier", raconte Tuân, un des chefs d'équipe de collecte des coquillages. Il s'explique: "Un jour, dans le quartier An Thoi, un certain Thân est tombé par hasard sur une coquille. À l'intérieur se trouvait une perle grande comme un pouce. Un riche commerçant de Hô Chi Minh-Ville s'est déplacé exprès pour l'acheter et a payé rubis sur ongles la bagatelle de 100 millions de dôngs". À partir de là, la fièvre des perles s'est emparée du quartier avec son cortège de scaphandriers et leurs rêves de richesses. Malheureusement, beaucoup d'entre eux ont payé de leur vie ou ont contracté des séquelles irrémédiables. Le mois dernier, tout le quartier s'est retrouvé à l'enterrement de Binh, un scaphandrier qui a trouvé la mort lors d'une plongée.
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