Plongée à Malte et Gozo en 2026 : épaves, grottes et meilleurs sites

Malte, Gozo et Comino forment l'un des terrains de jeu préférés des plongeurs en Méditerranée : épaves volontairement coulées comme le P29 ou l'Um El Faroud, grottes bleues, tombants spectaculaires et plongée du bord accessible toute l'année grâce à une eau chaude et une visibilité exceptionnelle. Sous-la-mer.com vous guide à travers les meilleurs sites, les niveaux requis et toute la logistique pour préparer votre séjour.

Au cœur de la Méditerranée, l'archipel maltais concentre sur un territoire minuscule une densité de sites de plongée absolument hors norme. Malte, Gozo et la petite île de Comino cumulent les atouts qui font rêver tout plongeur : des épaves volontairement coulées parfaitement préparées pour la visite, des grottes et des tombants sculptés dans le calcaire, une eau turquoise d'une clarté remarquable, et surtout une accessibilité depuis le rivage qui simplifie considérablement l'organisation d'un séjour. Pas besoin de bateau pour rejoindre la majorité des spots emblématiques : on s'équipe sur le parking, on marche quelques minutes et on bascule directement dans le grand bleu. C'est cette combinaison rare entre richesse du patrimoine englouti, confort logistique et conditions de plongée clémentes qui a fait de l'archipel l'une des destinations les plus courues d'Europe pour les baptêmes comme pour les plongeurs techniques.

Pourquoi Malte, Gozo et Comino séduisent autant les plongeurs

L'archipel maltais bénéficie d'une géologie calcaire qui a façonné, au fil des millénaires, un relief sous-marin d'une variété étonnante : failles, arches, tunnels, grottes semi-immergées et à-pics vertigineux se succèdent sur des distances très courtes. À cela s'ajoute une politique volontariste des autorités locales, qui ont sabordé plusieurs navires désaffectés depuis les années 1990 pour créer des récifs artificiels et enrichir l'offre de plongée. Le résultat est un terrain de jeu compact où l'on peut, dans la même journée, visiter une épave de cargo, explorer une grotte percée de puits de lumière et longer un tombant tapissé de gorgones.

Autre atout majeur : la plongée du bord est reine à Malte. Contrairement à de nombreuses destinations tropicales où l'essentiel de l'offre passe par des sorties bateau organisées, l'archipel permet une grande autonomie. De nombreux plongeurs autonomes louent simplement du matériel, remplissent leurs blocs dans un centre local et enchaînent les sites en voiture, carte routière à la main. Cette liberté, combinée à des infrastructures d'accueil bien développées (centres agréés, parkings dédiés, échelles et mains courantes sur les principaux spots), explique pourquoi Malte figure en tête des destinations plongée les plus plébiscitées par les Européens.

Les épaves mythiques de l'archipel

Les épaves maltaises se distinguent par leur histoire, leur profondeur variée et leur excellent état de conservation. Beaucoup ont été nettoyées, sécurisées et parfois même percées d'ouvertures supplémentaires avant d'être coulées, afin de permettre des pénétrations en toute sécurité pour les plongeurs qualifiés.

Le P29 : la patrouilleuse emblématique de Malte

Ancien patrouilleur de la marine maltaise, le P29 a été volontairement immergé au large de Ċirkewwa, à la pointe nord-ouest de Malte, non loin du point d'embarquement pour Gozo et Comino. Reposant sur un fond sableux entre 18 et 36 mètres environ, il offre un profil de plongée progressif : la partie supérieure de la structure, accessible dès le niveau Advanced, permet une découverte en toute sécurité, tandis que les plongeurs plus expérimentés peuvent explorer le pont inférieur et certains espaces intérieurs. Le navire, entier et bien structuré, est rapidement devenu un refuge pour de nombreuses espèces marines, avec des bancs de castagnoles, des mérous et parfois des barracudas en maraude autour de la coque.

Um El Faroud : la géante de Wied iż-Żurrieq

Impossible d'évoquer les épaves maltaises sans parler de l'Um El Faroud, un ancien pétrolier libyen de plus de 100 mètres de long, coulé volontairement en 1998 près de Wied iż-Żurrieq, sur la côte sud de Malte. C'est aujourd'hui l'une des plus grandes épaves accessibles en plongée loisir de toute la Méditerranée. Reposant sur un fond d'environ 36 mètres, avec le pont supérieur culminant autour de 18 mètres, elle exige un niveau Advanced Open Water minimum, et un niveau technique ou Deep pour explorer ses parties les plus profondes. La coque, colonisée par les gorgones et les éponges, se visite sur plusieurs plongées tant les volumes intérieurs et les cales sont vastes. C'est un site incontournable pour les amateurs de grandes structures métalliques et de pénétration encadrée.

Le Rozi : l'épave la plus accessible de Malte

Coulé dès 1992 juste devant la célèbre crique bleue de Wied iż-Żurrieq, le Rozi est un ancien remorqueur qui repose entre 15 et 33 mètres de profondeur, à quelques mètres seulement de la côte. Sa taille modeste (environ 30 mètres) et sa faible profondeur en font une épave abordable dès le niveau Open Water, ce qui explique sa popularité auprès des plongeurs en formation comme des photographes sous-marins. Entièrement colonisé par la vie marine après plus de trois décennies d'immersion, le Rozi est souvent combiné dans la même sortie avec l'exploration du tombant voisin, riche en anfractuosités et en petites grottes.

MV Karwela et les épaves du Xatt l'Aħmar (Gozo)

Sur la côte sud-est de Gozo, au lieu-dit Xatt l'Aħmar, plusieurs épaves ont été coulées à proximité les unes des autres, formant un véritable cimetière artificiel accessible depuis le rivage. Le MV Karwela, ancien ferry passagers coulé en 2006, repose sur le flanc à environ 42 mètres de fond, avec sa partie supérieure atteignant environ 14 mètres. Sa structure encore très lisible, avec ponts, cabines et escaliers explorables, en fait un site de choix pour les plongeurs Advanced et Wreck certifiés. À proximité immédiate se trouvent également le Cominoland et le MV Xlendi, formant un ensemble idéal pour enchaîner plusieurs plongées épave sur une même journée sans changer de site d'entrée.

Grottes, failles et tombants : l'autre visage de la plongée maltaise

Si les épaves font la réputation de Malte, ce sont souvent les formations géologiques naturelles qui marquent le plus durablement les plongeurs. La roche calcaire, sculptée par des millénaires d'érosion marine, a créé un ensemble unique de grottes, d'arches et de failles sous-marines.

Le Blue Hole de Gozo : icône mondiale de la plongée

Situé près de Dwejra, à l'ouest de Gozo, le Blue Hole est sans doute le site de plongée le plus photographié de tout l'archipel. Il s'agit d'une piscine naturelle circulaire creusée dans la roche, reliée au large par une arche sous-marine qui débouche en pleine mer autour de 8 à 12 mètres de profondeur. La lumière qui traverse l'arche crée des jeux de couleurs spectaculaires, entre bleus profonds et turquoise éclatant. Le site convient aux plongeurs de niveau Open Water pour la traversée de l'arche, mais se prolonge par un tombant qui plonge au-delà de 40 mètres, attirant les amateurs de plongée profonde et de plongée technique. Le Blue Hole donne également accès à la fameuse Chimney, une cheminée verticale permettant de remonter en pleine roche jusqu'à la surface, ainsi qu'à plusieurs failles annexes très prisées des photographes.

À noter que l'effondrement de l'arc naturel voisin, la célèbre Azure Window, en 2017, a modifié le paysage de surface mais n'a pas affecté l'attrait du Blue Hole lui-même, qui reste pleinement opérationnel et considéré comme un site de renommée internationale.

L'Inland Sea et son tunnel légendaire

Juste à côté du Blue Hole, l'Inland Sea de Dwejra est un lagon intérieur relié à la mer ouverte par un tunnel naturel d'environ 80 mètres de long, creusé dans la falaise. La plongée y débute en général dans le lagon peu profond avant de s'engager dans le tunnel, une expérience impressionnante où la lumière filtre par endroits à travers des ouvertures naturelles dans la roche. La sortie du tunnel débouche sur un tombant riche en vie marine, prolongeant naturellement la plongée vers le Blue Hole voisin. L'Inland Sea est accessible aux plongeurs Open Water accompagnés d'un guide connaissant bien la configuration du tunnel, la visibilité pouvant varier fortement selon la houle et le clapot en surface.

Les Santa Maria Caves de Comino

Sur la minuscule île de Comino, entre Malte et Gozo, les Santa Maria Caves forment un réseau de grottes semi-submergées à faible profondeur, généralement entre 6 et 18 mètres. Le site se prête particulièrement bien à une plongée exploratoire tranquille, où l'on navigue entre des salles voûtées, des puits de lumière naturelle et des passages étroits mais rassurants. C'est un site idéal pour les plongeurs de niveau Open Water souhaitant s'initier à la plongée en environnement de grotte sans les contraintes techniques d'une véritable plongée souterraine, puisque la lumière naturelle reste visible à tout moment. Comino est également réputée pour son eau exceptionnellement transparente, la faible fréquentation terrestre de l'île limitant les apports sédimentaires.

La plongée du bord : le grand atout logistique de Malte

La quasi-totalité des sites emblématiques de l'archipel se pratique en plongée du bord, ce qui distingue Malte de nombreuses autres destinations méditerranéennes où l'accès aux meilleurs spots nécessite systématiquement un bateau. Cette caractéristique change profondément l'expérience du séjour plongée :

• Autonomie totale pour les plongeurs certifiés : location de matériel et de blocs auprès d'un centre agréé, puis déplacements en voiture de site en site.
• Flexibilité horaire : pas besoin de caler sa journée sur un départ de bateau, on plonge quand la météo et l'envie s'y prêtent.
• Coût maîtrisé : les forfaits plongée du bord sont généralement moins onéreux que les sorties bateau, un argument non négligeable pour les séjours de plusieurs jours.
• Accès facilité aux épaves proches du rivage comme le Rozi ou certaines parties du Cirkewwa Arch, à quelques brasses seulement de l'entrée à l'eau.

Certains sites plus éloignés ou plus profonds, comme la face nord du P29 ou des épaves plus au large, restent néanmoins accessibles en priorité par bateau, notamment pour limiter la durée de palmage de surface et optimiser le temps passé sur le site. Les centres de plongée locaux proposent d'ailleurs très souvent des formules mixtes, alternant sorties bateau vers les épaves les plus intéressantes et plongées du bord sur les grottes et tombants.

Eau chaude, visibilité et meilleure saison pour plonger à Malte

La Méditerranée autour de l'archipel maltais offre des conditions particulièrement stables et agréables, ce qui permet une saison de plongée étalée sur une grande partie de l'année.

Température de l'eau

La température de l'eau varie sensiblement selon les mois : elle est la plus fraîche en fin d'hiver et au début du printemps, puis grimpe progressivement pour atteindre son maximum en fin d'été, période où l'eau devient particulièrement chaude en surface, avec parfois une thermocline marquée en profondeur sur les épaves les plus profondes. Cette chaleur de surface permet de plonger en combinaison plus légère une grande partie de l'année, un confort appréciable pour les longues sessions de plongée du bord.

Visibilité

La visibilité est l'un des grands atouts de l'archipel, oscillant fréquemment entre 20 et 40 mètres sur de nombreux sites, notamment autour de Gozo et Comino où les apports sédimentaires sont limités. Cette clarté remarquable met particulièrement en valeur les épaves profondes comme l'Um El Faroud ou le MV Karwela, dont on distingue souvent la silhouette complète depuis la surface du tombant.

Meilleure période pour un voyage plongée

La saison la plus recherchée s'étend globalement du printemps à l'automne, lorsque la mer est la plus calme et la température de l'eau la plus confortable. Les mois centraux de l'été offrent l'eau la plus chaude mais aussi une plus forte affluence touristique, tandis que les intersaisons (fin de printemps et début d'automne) séduisent les plongeurs recherchant un bon compromis entre confort thermique, visibilité excellente et fréquentation plus raisonnable sur les sites les plus populaires comme le Blue Hole.

Quel niveau de plongée pour quels sites à Malte ?

L'un des grands charmes de l'archipel maltais est justement cette diversité de niveaux requis, permettant de composer un séjour progressif ou de cibler des sites adaptés à sa certification.

• Niveau débutant / Open Water : le Rozi, les parties peu profondes du Blue Hole et de l'Inland Sea, les Santa Maria Caves de Comino, ainsi que la partie supérieure du P29.
• Niveau Advanced Open Water : exploration plus complète du P29, tombant du Blue Hole jusqu'à 30-40 mètres, Cirkewwa Arch et Reef, première approche de l'Um El Faroud sur ses parties supérieures.
• Niveau Wreck / Deep / technique : pénétration complète de l'Um El Faroud, exploration du MV Karwela et des épaves du Xatt l'Aħmar dans leur intégralité, plongées profondes sur les tombants au-delà de 40 mètres.

Il est vivement recommandé de plonger avec un guide local ou un centre agréé pour une première découverte des sites, notamment pour l'Inland Sea et ses passages en tunnel, ou pour les pénétrations d'épave qui nécessitent une bonne connaissance de la configuration interne des navires.

Logistique et conseils pratiques pour organiser son séjour

Préparer un séjour plongée à Malte, Gozo et Comino se révèle relativement simple grâce à une offre de centres de plongée dense et bien structurée sur les trois îles.

• Se déplacer entre les îles : un ferry régulier relie Malte à Gozo (avec un arrêt possible à Comino selon la saison), facilitant grandement l'enchaînement des sites d'une île à l'autre en une seule journée.
• Louer un véhicule : la conduite à gauche et les routes parfois étroites demandent un peu d'adaptation, mais la voiture reste le moyen le plus pratique pour rejoindre les sites de plongée du bord les plus isolés, notamment sur Gozo.
• Choisir un centre agréé : privilégier les centres affiliés aux organismes de certification reconnus, qui connaissent parfaitement les autorisations d'accès et les conditions spécifiques de chaque site, en particulier pour les épaves profondes et les grottes.
• Prévoir son assurance plongée : indispensable compte tenu de la présence de plusieurs sites profonds et de pénétrations d'épaves, qui augmentent les risques par rapport à une plongée récréative classique.
• Adapter sa combinaison : une combinaison intégrale de 5 mm suffit généralement en pleine saison, tandis qu'une combinaison plus épaisse ou semi-étanche est préférable en début et fin de saison, notamment pour les plongées profondes où la thermocline se fait sentir.
• Anticiper la météo : certains sites exposés, comme les abords du Blue Hole ou de l'Inland Sea, peuvent être fermés temporairement en cas de forte houle, une contrainte à intégrer dans un planning de séjour flexible.

Enfin, il est conseillé de réserver ses formules de plongée à l'avance en haute saison, les centres les plus réputés affichant complet rapidement sur les créneaux matinaux, généralement privilégiés pour bénéficier d'une eau plus calme et d'une meilleure visibilité avant l'arrivée des embarcations de plaisance.

En résumé : un archipel à explorer plongée après plongée

Entre les coques rouillées mais majestueuses du P29, de l'Um El Faroud, du Rozi et du MV Karwela, les jeux de lumière du Blue Hole et de l'Inland Sea, et la sérénité des Santa Maria Caves de Comino, l'archipel maltais réunit en un espace restreint une diversité de plongées rarement égalée en Méditerranée. Sa plongée du bord accessible, son eau chaude, sa visibilité généreuse et son offre adaptée à tous les niveaux en font une destination aussi idéale pour un premier voyage plongée à l'étranger que pour un séjour technique orienté épaves profondes. Un séjour à Malte, Gozo et Comino se planifie sans difficulté et récompense chaque plongeur, du débutant curieux au technicien aguerri, par des souvenirs sous-marins d'une intensité rare.

Questions fréquentes

Illustration : Diego Delso / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0.