Nous vous souhaitons à tous une excellente année 2009! Que cette année soit celle que vous attendez, en particulier pleine de bulles et de voyages plongée!

L'année 2009 s'annonce bien remplie pour le territoire Estérel-Côte d'Azur et ses quatorze communes. Du 9 au 12 janvier, ses représentants seront à Paris. Pas question de faire les soldes ici, même si le sujet « promotion » n'est pas loin. Il s'agira en effet de vanter les mérites d'un produit mais pas n'importe lequel : l'offre touristique de l'agglomération et de son littoral à l'occasion de la 11e édition du salon international de la plongée.

L'opération est le fruit d'une étroite et fructueuse collaboration entre la centrale de réservation, l'office de tourisme de Saint-Raphaël et des professionnels concernés, notamment les clubs de plongée (1).

Pour Hubert Courrier (directeur de l'OT de Saint-Raphaël), « l'objectif est de mettre en valeur la localité par le biais de cette discipline. La douceur du climat et la richesse des fonds marins rendent possible la pratique de ce sport tout au long de l'année ».

« Diversité de l'offre touristique »

Alors pourquoi un tel partenariat entre privé et institutionnel ? « C'est une force de nous présenter ensemble, explique Régis Courvoisier, directeur de la centrale de réservation. L'organisation du territoire est parfaitement adaptée à nos prétentions. Nous montrons la diversité de l'offre touristique y compris pour ceux qui ne plongent pas. Ils peuvent assister aux événements qui ponctuent l'année et découvrir de nombreux sites. Notre présence sur le salon a vocation à générer des retombées économiques tant pour les clubs sportifs que pour les hébergeurs. »

Toute l'équipe de Sous la mer se joint à moi pour vous souhaiter un joyeux Noël 2008!
En ésperant que de nombreux cadeaux seront en rapport avec la plongée bien sûr! (je n'en doute pas) ;-)
Reveillonnez bien en tout cas et n'oubliez pas... Pas d'excès! (deux inspirations de nitrox, pas plus!)... :-)

L'ormeau, coquillage de luxe quasi-inconnu hors de Bretagne et d'Asie où il est très prisé, notamment pour les fêtes, est traqué par quelques dizaines de plongeurs français qui veillent en même temps à la préservation d'une espèce rare et menacée.
Ce mollusque au goût "très iodé", "fin et léger", selon les amateurs, est apprécié des chefs. Vendu entre trente et quarante euros le kilo, il est cuisiné en Bretagne en cette période de fêtes, et se mange souvent cru et émincé au Japon où il se nomme "abalone".
Interdite jusqu'en 1994, la pêche de cette espèce qui ne vit que dans les eaux froides est désormais autorisée au compte-gouttes en Bretagne, et sous haute surveillance de la direction des Affaires maritimes: trente à quarante tonnes seulement sont actuellement pêchées chaque année, par une petite quarantaine de plongeurs professionnels bénéficiant d'une licence pour aller chasser ce coquillage haut de gamme.
A la manière du gibier protégé, chaque ormeau pêché est bagué. Il doit aussi répondre à des critères stricts: "La taille minimum est de neuf centimètres, ce sont des bestioles qui ont six ou sept ans et qui ont eu le temps de se reproduire deux ou trois fois, ce qui permet un renouvellement des stocks", relève Eric Foucher, chercheur à l'Ifremer (Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer) qui surveille de près l'évolution du stock.
L'ouverture d'une pêche très contrôlée a permis de réduire le braconnage quasi-industriel qui sévissait avant 1994, nourrissant régulièrement la chronique judiciaire en Bretagne, affirme la direction régionale des Affaires maritimes.
Pionnier de la pêche aux ormeaux en plongée en baie de Saint-Malo, Philippe Orveillon assure que le marché parallèle s'est arrêté avec la mise en place des autorisations "car les titulaires des licences étaient bien souvent d'anciens braconniers", désormais soucieux de protéger leur ressource.

Derrière le masque de plongée, l'oeil de ce lycéen de Lomet est inquiet. Il va pour la première fois respirer sous l'eau avec une bouteille d'air. « C'est vrai qu'au début, la sensation est bizarre. Au départ, ils sont réticents, mais après quelques minutes, ce sont de véritables poissons sous l'eau », confirme Thierry Bouchau, moniteur fédéral deuxième degré au Club Subaquatique d'Agen (CSA).

La scène se déroule juste avant les vacances scolaires de Noël, en pleine période de grèves lycéennes. Cela n'a pas empêché une quinzaine d'élèves des établissements Lomet, Saint-Caprais et Palissy de s'inscrire pour le « baptême gratuit de plongée ». Voilà cinq ans que le CSA tisse des liens avec les lycées de l'agglomération pour attirer de nouveaux plongeurs à travers cette manifestation. « L'an dernier, deux élèves qui ont participé au baptême de plongée sont restés au club », témoigne le moniteur agenais.

L'entreprise montréalaise Beautiful Oceans opère principalement dans les Caraïbes. Voilà un modèle d'affaires qui peut en faire rêver plus d'un au beau coeur de l'hiver québécois. Dans le domaine du tourisme durable, l'entreprise offre un service unique : des formations d'instructeur scientifique destinées aux professionnels de la plongée qui, à leur tour, offrent des visites guidées sous l'eau respectant l'environnement marin. Depuis peu, la compagnie offre la cartographie 3D des récifs coralliens pour y intégrer les informations biologiques que les plongeurs et apnéistes découvrent alors près des centres de plongée affiliés. 

Beautiful Oceans propose ses services aux centres touristiques et aux centres de plongée afin de leur permettre d'offrir des expériences d'écoplongée respectant l'environnement local. Le président et cofondateur de Beautiful Oceans, Stephan Becker, nous rappelle une citation de Baba Dioum, un poète sénégalais. Elle explique bien la philosophie animant l'équipe de gestion : " En fin de compte, nous protègerons seulement ce que nous aimons. Nous n'aimerons que ce que nous comprendrons. Nous ne comprendrons que ce qui nous a été enseigné ".

La publicité faite par la compagnie explique qu'elle offre des " aventures en récifs coralliens ".Cette aventure s'accompagne d'une formation qui permet aux plongeurs et apnéistes de mieux comprendre l'écosystème marin qu'ils visiteront. Les programmes de Beautiful Oceans font un survol des espèces animales et végétales trouvées sur un site de plongée. C'est une initiative qui révolutionne le monde de la plongée et l'une des initiatives les plus innovatrices en tourisme durable depuis les dernières années.

" L'expérience Beautiful Oceans " se scinde en trois étapes. Le touriste peut commencer à suivre la formation en ligne dans le confort de sa résidence avant de recevoir des instructions par des plongeurs certifiés sur le site et de suivre enfin un tour guidé d'un récif corallien. La dernière étape se déroule sous l'eau bien entendu! Pour une industrie aussi importante que celle de la plongée, il est étonnant de constater que rien de tel n'était offert auparavant.

Le club subaquatique de Boé-Bon-Encontre a toujours misé sur la formation. La préparation des différents niveaux de plongeurs est d'ailleurs d'actualité chaque année. Mais pour forger les nouveaux talents, encore faut-il avoir des encadrants présentant le niveau de qualification suffisant. Activité très réglementée, la plongée compte dans ses rangs cinq niveaux de plongeurs.

Un débutant pourra sans aucun problème être encadré par un initiateur plongeur niveau 2 au minimum. Par contre, un plongeur préparant le niveau 4 ne pourra être encadré dans les plongées techniques que par un plongeur titulaire d'un monitorat fédéral de niveau 1 ou d'un brevet d'État premier degré au minimum.

Comme dans tout club, le bénévolat est de mise et les plongeurs qui souhaitent passer le MF 1 doivent le faire sur leur temps propre. La race des bénévoles n'est pas éteinte, Serge Fréjefond et Christian Scala le prouvent encore aujourd'hui.

Deux anciens du club

En septembre, ils se décident tous deux à préparer le monitorat. Stage initial, puis un nombre conséquent de séances pédagogiques ainsi que la validation d'une quarantaine de plongées d'encadrement sont nécessaires avant de pouvoir se présenter à l'examen. Un investissement de chaque instant pour les deux compères.

La plongée sous-marine deviendra dans quelques mois un domaine accessible à la majorité des personnes du Saguenay-Lac-Saint-Jean vivant avec un handicap.

Avec cet objectif en tête, Hubert Chrétien a passé la plus récente fin de semaine à la piscine du Cégep de Chicoutimi. Pendant sa visite, il a donné une formation de 32 heures à cinq plongeurs de la région. Deux d'entre eux, Gilles Tremblay et Maxime Dallaire, ont reçu la formation nécessaire à l'enseignement de la plongée sous-marine à une personne handicapée. Les trois autres, Régis Brassard, Lucie Tremblay et François Sergerie, ont obtenu la qualification pour accompagner des personnes handicapées dans l'eau.

Pour Hubert Chrétien, offrir aux personnes handicapées la possibilité de s'initier à la plongée sous-marine est une véritable passion. Dans son domaine, il est unique.

Quatorze amateurs de plongée sous-marine, originaires du Valenciennois, sont partis en stage le 23 novembre en Thaïlande. Depuis dimanche, date prévue de leur retour, ils sont bloqués à Phuket. Leurs familles, qui reçoivent peu de nouvelles, s'inquiètent de cette situation.

« Lors de notre dernier entretien ce matin (hier), mon mari m'a dit que nous étions les seuls, depuis la France, à essayer de les sortir de là, car ils n'ont aucune nouvelle sur la date de leur retour » : l'inquiétude de Geneviève Le Blevec, épouse de l'un des plongeurs, est croissante depuis dimanche. Et les nouvelles reçues au compte-gouttes depuis quatre jours ne font rien pour la rassurer : «  J'ai reçu un message écrit samedi qui me confirmait leur retour sur terre après une semaine passée à bord d'un bateau pour le stage. Mais une heure plus tard, mon mari m'annonçait qu'il était bloqué à Phuket. »L'accès à l'aéroport de Bangkok leur serait refusé depuis dimanche et, hier soir, malgré l'évacuation des opposants antigouvernementaux, la situation des Valenciennois n'avait guère évolué : « On ne sait toujours pas quand ils vont pouvoir rentrer », déplore Geneviève Le Blevec, qui a appelé le voyagiste et le ministère des Affaires étrangères pour tenter de débloquer la situation. En vain pour l'instant. « L'agence de voyages m'a dit qu'elle ne pouvait rien faire, que cette affaire était du ressort diplomatique. Mais que fait-on des clients ?

Le club de plongée sous-marine Marck'Eau de Marckolsheim a participé samedi après-midi à la piscine de l'Aquaried au Téléthon. Une quinzaine de membres de l'association étaient présents avec tout leur matériel de plongée pour proposer des baptêmes de plongée dans la piscine. Après une petite initiation théorique sur les bords du bassin, les curieux ont été équipés. Gilet de stabilisation, bouteille d'air comprimé sur le dos et détendeur dans la bouche, il ne restait plus qu'à descendre le masque ...