Président du jury du Trophée H20, Laurent Ballesta, aventurier mondialement connu pour ses performances en photo sous-marine, nous livre, sans prise de tête, ses sentiments sur cette passion qui l’habite depuis son enfance. Il tient à démystifier une discipline qu’il préfère approcher de son œil de biologiste. “Ai-je un talent d’artiste ? Peut-être pas. En tout cas, je m’y crois”.
    
Discours surprenant que celui de ce plongeur trentenaire, Laurent Ballesta, figure du milieu marin. De passage dans l’île, il honore de sa présence le Trophée H20, fait le bonheur d’un organisateur nommé Sébastien Pomarède. Ce passionné avance une conception originale de la photo sous-marine, qu’il manie avec excellence. Quand il évoque sa passion, Laurent Bastella prône une dimension naturaliste. Lui, veut avant tout, “ramener des photos d’animaux vivants, jamais immortalisés dans ces endroits”. Vouloir jouer l’effet à tout prix, relèverait presque de l’indécence. “Le travail de l’artiste me paraît dérisoire par rapport à l’immensité de la méconnaissance de la biodiversité”.

PLONGÉE À 200 MÈTRES

Ainsi, il mêle intimement et inconsciemment, le regard du photographe à celui du biologiste, qu’il est par ailleurs. La notion d’esthétisme perd de son importance. Parlez-lui plutôt de murène sorcière, ou de merlu, dans leur contexte. “Il y en a plein les filets et pourtant on ne trouve pas de photo de cette espèce dans son milieu”. Des scènes de vie marines, des comportements étranges entre deux poissons, “montrez-moi quelque chose que je n’ai jamais vu”. Il s’y “croit” face à la “vie qui grouille aux sorties d’eaux usées”, il adore observer “les castors d’Europe qui nagent dans les rivières”. Laurent Ballesta sera ainsi moins sensible à une macro, sur une écaille de poisson, “très graphique, très colorée, et qui plaît”, qu’à une macro “dévoilant des petits univers”.

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Bénévoles des clubs de plongée du Pradet et d'Hyères, capitaine du port, représentants du Naturoscope et de l'association Telo Sub, responsables du parc national de Port-Cros, spécialiste scientifique de l'algue fléau... Hier, une quinzaine de personnes sont parties au large du port et des plages du Pradet dans la baie de La Garonne pour chasser visuellement la caulerpa taxifolia.

Détecter l'algue pour l'exterminer

Le principe est simple : les plongeurs partent en ligne repérer la présence de l'algue destructrice de biodiversité marine. S'ils la voient, ils signalent l'endroit par un galiteau (bobine jaune qui flotte sur l'eau) afin que la prochaine équipe de plongeurs professionnels intervienne pour exterminer la taxifolia par électrolyse, découpage manuel ou à l'aide d'une couverture enduite de sulfate de cuivre.

L'opération de balisage qui a débuté hier se poursuit jusqu'à vendredi. Priorité a été donnée aux zones de mouillages où les bateaux sont venus s'ancrer cet été ainsi qu'en bordure des herbiers de posidonies où la caulerpa taxifolia aime à s'incruster.

Cette opération, lancée en 2001, a porté ses fruits puisque seule une petite tâche de moins d'un mètre carré a été trouvée l'an dernier dans le port du Pradet.

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Depuis quelques semaines le film « Voyage sous les mers » (3D) nous laisse en extase face aux merveilleux paysages sous-marins et à la faune qui y vit, dans toutes les mers et océans de notre planète.

Ce spectacle est à la portée de tous par la pratique de la plongée sous-marine et de ces activités connexes. Ces disciplines peuvent vous être enseignées par la Fédération française d'étude et de sports sous-marins (FFESSM) et en particulier, dans l'Aude, au travers de son comité départemental, qui rassemble 18 clubs associatifs et une structure commerciale agréée (SCA).

Le dispositif mis en place par la fédération vous permet de plonger en mer, en lac, en piscine ou en fosse de plongée, toute l'année, grâce à un enseignement à la fois ludique et rigoureux, dont les bases ont été reprises par de nombreux pays, qui est dispensé par des moniteurs fédéraux et des moniteurs brevetés d'État.

La qualité de nos prestations est reconnue puisque, pour l'Olympiade 2009­2012, le ministère de la Santé, de la Jeunesse, des Sports et de la vie associative a donné délégation à la FFESSM pour 9 activités sportives (contre 5 pour l'olympiade précédente) : plongée en scaphandre en tout lieu, plongée en apnée, plongée libre, hockey subaquatique, pêche sous-marine, nage avec palmes, tir sur cible subaquatique, orientation subaquatique, nage en eaux vives, dont la majorité est pratiquée dans l'Aude.

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Il est 8h30. Petit-déjeuner animé et cordial au bar de la Plage pour quarante plongeurs bénévoles en mission à Porquerolles.

Pendant quatre jours, il s'agissait pour eux de traquer et éradiquer la caulerpa taxifolia, algue exotique et envahissante qui occupe une place importante dans les fonds marins autour de l'île.

Organisée par le Parc national de Port-Cros, pour la cinquième année consécutive, cette mission de recherche était placée, cette année encore, sous la responsabilité de Claude Lefebvre, un agent de vigilance du milieu marin au Parc national de Port-Cros basé à Porquerolles.

Quarante personnes, plongeurs et apnéistes appartenant à six clubs de plongée(1) et six bateaux participaient à l'opération.

Trois secteurs

Contrairement à ce qui se passe à Port-Cros où, depuis 15 ans, des campagnes ont permis d'éradiquer pratiquement la totalité de taxifolia, l'algue tueuse est toujours présente et continue à se développer à Porquerolles, nécessitant ce type d'intervention. Ici, trois secteurs sont concernés : Le Langoustier, les Mèdes, et le sud-est de l'île.

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La Fête de la Saint-Luc battait son plein, hier après-midi, avec les baptêmes de plongée et la traditionnelle fête foraine.

Marie-Laurence a fait le grand saut hier après-midi dans la piscine d'Aqualuc. Alors qu'elle ne sait pas nager, elle s'est essayée à la plongée. Bouteille sur le dos et détendeur dans la bouche, elle n'a pas hésité à tenter l'expérience. « On m'a poussée à l'école quand j'étais petite, depuis j'ai une peur bleue de l'eau. Ce baptême va vraiment m'aider à vaincre ma peur », confiait-elle à sa sortie de l'eau, après dix minutes d'immersion. « J'ai passé un superbe moment sous l'eau », s'enthousiasme celle qui n'en est qu'à sa troisième leçon de natation. Mehdy, 11 ans, et Rabah, 9 ans, eux, savent nager mais avouent avoir eu « un peu peur, et surtout qu'il n'y ait plus d'air. Mais après c'était cool ». Comme eux, une trentaine de personnes a découvert la plongée avec la complicité de l'association Profond 10.

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Venez participer à la semaine européenne pour les requins, du 10 au 18 octobre 2009
 
Un prédateur devenu proie: Remonter le courant
  
La plupart des populations européennes de requins sont en déclin à cause de la surpêche. Un tiers d’entre elles sont menacées d’extinction. Les lois européennes d’interdiction du finning, pratique qui consiste à prélever les ailerons d’un requin et à rejeter sa carcasse à la mer, sont parmi les plus laxistes au monde.
   
Nos espoirs reposent sur le nouveau plan d’action pour les requins, adopté par la Commission européenne, en grande partie grâce à votre soutien.
  
Ce plan prévoit d’importantes améliorations dans la politique de l’UE en faveur des requins, y compris l’interdiction du finning. Son succès dépend des actions menées par les ministres européens de la pêche et la Commission européenne ainsi que de leur collaboration. Le public européen doit les encourager à mettre en application les initiatives du Plan et à protéger efficacement les requins.
 
Semaine européenne pour les requins :

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La combinaison avec laquelle le commandant Cousteau avait fait découvrir au public le monde du silence est mise aux enchères samedi à Marseille. Elle est estimée à plus de 15.000 euros.

La légendaire combinaison de plongée mis en vente samedi à Marseilledans le cadre de la vente du paquebot Mermoz a plus de 40 ans et paraît pourtant comme neuve. Le célèbre océanographe, Jacques-Yves Cousteau, l'aurait portée de 1967 à 1971, "lors d'une de ses plus importantes campagnes d'exploration", a expliqué Jacques Dworczak, passionné d'antiquités et de marine, qui organise la vente pour la maison d'enchères Leclere.

Combinaison monopièce en néoprène, réalisée sur mesure sans fermeture éclair (parce que Jacques-Yves Cousteau n'aimait pas ça), elle se ferme sur le ventre à l'aide d'une bande scratch et est recouverte, au niveau des joints d'étanchéité, par les fameuses bandes jaunes, très avant-garde à l'époque. Elle est estimée à plus de 15.000 euros.

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" Je me suis senti couler, j'ai eu un trou noir puis j'ai senti un bras fort qui me ramenait à la surface ". Jean-Pierre Cayrou a frôlé la mort. Parti plonger en Méditerranée, ce Tournefeuillais a failli ne jamais revenir. " Mon fils m'a sauvé ".

" On plonge souvent ensemble lui et moi. Je fais de la plongée depuis 17 ans. Ce jour-là, je m'équipe, lui aussi, tout va bien. Je plonge sans les bouteilles, avec un tuba et m'amuse au fond, se souvient-il. Mon fils plonge à son tour, on se surveille. "

Les deux hommes décident de plonger ensemble à 7 mètres de profondeur. " J'ai senti une crampe à ma jambe droite, rapporte Jean-Pierre Cayrou. J'ai fait signe à mon fils et j'ai commencé à remonter. Arrivé à 4-5 mètres, j'ai une crampe au deuxième mollet. J'ai senti comme un boulet sur moi puis c'est le trou noir, j'ai perdu la notion du temps. "

" Un héros "
Rapidement, Clément, 23 ans, s'aperçoit de la détresse de son père. " J'ai senti un bras fort autour de moi. Il m'a enlevé le tuba et a empêché l'eau de rentrer en fermant ma bouche puis il m'a remonté à la surface et a ouvert ma bouche pour que je puisse respirer. J'ai senti qu'il faisait la nage indienne mais j'étais encore dans mon trou noir ".

Clément ramène son père sur la terre ferme et Jean-Pierre reprend connaissance. " Mon fils était blanc de peur. Il a eu la trouille de sa vie. "

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Les fonds de l'océan Arctique, sont désormais à la portée de tous les plongeurs. Un centre russe propose, en effet, été comme hiver, au niveau du cercle polaire, des séjours découverte ouverts aussi bien aux professionnels qu'aux amateurs.

 Bardé d'une quarantaine de kilos d'équipement, dont une combinaison parfaitement étanche, Andreï s'élance d'un canot pneumatique: il pénètre alors pour la première fois dans les eaux de la mer Blanche, une dépendance de l'océan Arctique. Le centre de plongée «Cercle polaire», situé dans le village de Nilmogouba en Carélie (nord-ouest de la Russie), est l'un des rares endroits au monde où même des plongeurs amateurs peuvent découvrir les fonds marins de l'extrême nord du globe terrestre. «C'est un peu un rêve de gamin. Rien que l'idée de pouvoir plonger au niveau du cercle polaire vaut le voyage!», explique Andreï, la cinquantaine, en émergeant d'une eau à dix degrés après une plongée à une quinzaine de mètres de profondeur.

Trente heures de train et de voiture

Pour se rendre à Nilmogouba, il faut s'armer de patience: trente heures de train et de voiture depuis Moscou, ou alors s'envoler pour Mourmansk puis rouler pendant une demi-journée pour voir se détacher, au coeur de la forêt, le centre et ses chalets. Revêtir l'équipement est aussi complexe: vêtements et sous-vêtements thermiques, puis une combinaison en néoprène avec une fermeture éclair étanche identique à celles qu'utilisent les cosmonautes, entre quinze et vingt kilos de plombs et bien sûr, la bouteille d'air. Mais une fois sous la surface, c'est un univers unique qui s'étend devant le plongeur immergé dans la pénombre car l'eau de la mer Blanche est presque noire, en raison des organismes qui y vivent. Le vert foncé des algues y côtoie les jaunes et les roses des coraux mous. Une multitude de méduses flottent, telles des soucoupes volantes en apesanteur. Les sables sont jonchés d'innombrables étoiles de mer. «Il y a très peu de mouvements sous l'eau et les contrastes de couleurs dans le noir de l'eau sont saisissants.

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