Les Québécois ont fait le tour des principales destinations soleil comme la Floride, Cuba, la République dominicaine et Riviera Maya. À la recherche de nouveaux horizons, ils commencent à peine à découvrir le Honduras. En décembre, Sunwing a ouvert l'île hondurienne de Roatan en tout inclus aux vacanciers. C'était un pari risqué : la plupart des hôtels de l'île avaient cessé leurs activités pendant plusieurs semaines à l'automne en raison de la crise politique qui secouait ce pays. Le Honduras était sur la liste des pays à éviter sur le site du ministère canadien des Affaires extérieures. Les îles ne l'étaient pas, mais les touristes étaient nerveux et les agences également.

Pourtant, Roatan est un havre de paix. La population compte à peine 50 000 habitants disséminés dans la capitale et une dizaine de petits villages de pêche. On peut y louer une auto ou un scouteur et visiter l'île d'un bout à l'autre en toute sécurité.

Pirates des Caraïbes

Les îles n'ont pas toujours été aussi tranquilles. Chaudement disputées par les Anglais et les Espagnols pendant la période coloniale, elles sont devenues un repaire de pirates pendant la première moitié du XVIIe siècle. On estime qu'à une époque, près de 5000 boucaniers y faisaient la pluie et le beau temps. Les plus célèbres, comme Henry Morgan et le capitaine John Coxen, y ont laissé leurs empreintes. La capitale de l'île est Coxen Hole, l'un des principaux hôtels offerts en tout inclus porte le nom de Henry Morgan et l'un des restaurants recommandés dans le guide touristique s'appelle Les Boucaniers...

Le règne des pirates sur la région a pris fin à partir de 1650, quand les Espagnols ont attaqué leur principale base, à Port Royal. Après plusieurs affrontements d'une rare violence, les pirates se sont finalement soumis à la couronne espagnole.

Ce que les guides touristiques ne vous diront pas, c'est qu'avec un peu d'imagination, vous retrouverez à Roatan le décor des films de pirates qui ont marqué votre enfance. Il y a toujours un Port Royal à Roatan, tout comme dans Pirates des Caraïbes. Nous avons retrouvé tout à fait par hasard le voilier Black Pearl, ancré à Oak Ridge, un petit village de pêche à l'autre bout de l'île. S'agit-il de la vraie Perle noire du fameux capitaine Jack Sparrow? Il a été impossible de vérifier, mais pourquoi gâcher le plaisir? Les enfants voudront bien vous croire si vous laissez travailler leur imagination...

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Un danger invisible guette les nageurs qui s'aventuraient un peu trop loin du bord de la plage du centre-ville. Il s'agit de macro-déchets, charriés par le Préconil en crue lors des deux inondations de septembre et octobre derniers, et enfouis dans le sable.

Heureusement, le problème ne se pose pas pour l'instant puisqu'en plein hiver, les candidats à la baignade ne sont pas nombreux. Mais si les beaux jours, tant attendus, arrivent, les premiers vacanciers pourraient avoir des velléités de bains de mer.

Ces objets hétéroclites ont été recensés par les plongeurs de la police municipale lors de huit repérages sous-marins effectués entre le 1er et le 26 février, soit 38 heures de plongée au total dans des conditions pas toujours faciles. « On n'y voyait pas plus loin que sa main », souligne Thierry Carmignani directeur de la police municipale.

Epaves de voitures, containers, cheminées...

Ces rebuts ont été répertoriés et un positionnement GPS effectué, mais il faudra tout recommencer, compte-tenu des coups de mer de ces dernières semaines. Pour preuve, une épave de voiture, qui était ensablée, est remontée à la surface avec la tempête de la semaine dernière. Elle a été enlevée (« Var-matin » du 5 mars).

Il y a de tout dans les fonds marins, un véritable inventaire à la Prévert : deux épaves de véhicules, des arbres de plusieurs mètres, des structures métalliques, une dizaine de fûts métalliques de type baril de pétrole, une cuve à mazout d'environ 500 litres, une caisse en métal ( 2 m de long sur 1 m de large), des bouteilles de gaz, des cheminées (provenant du stock de l'usine Brisach), des containers à ordures de 500 litres, des pneumatiques de toutes tailles, des vélos, un essieu, des matelas. Mais peut-être aussi des bidons contenant des produits toxiques.

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Célèbre pour son récif corallien, l’île de Chumbe, située dans l’archipel de Zanzibar, au large de la Tanzanie, est un sanctuaire marin de premier ordre. Un paradis pour les amateurs de plongée et de randonnée en forêt, hébergés dans des « éco-bungalows » en pleine nature.
Les + verts :

- Le parc de Chumbe est une réserve protégée, où la pêche est quasiment interdite. La crête du récif comprend un déploiement de corail d’une hauteur de 1 à 3 mètres selon les marées.

- La plongée avec ou sans bouteille permet d’observer plusieurs centaines d’espèces marines : dauphins, barracudas, tortues de Hawksbill, grandes raies, poissons perroquets…

- Les randonnées sur les sentiers naturels de la réserve forestière de Chumbe, durant lesquelles il est possible de croiser des antilopes ou des crabes géants des cocotiers.

- Les touristes sont hébergés dans l’un des sept « éco-bungalows » de l’île. Des logements construits dans un souci de préservation de l’environnement, qui comprennent notamment :

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100 ans tout ronds… c’est exactement le temps écoulé depuis la naissance de celui qui a su populariser la plongée grâce à ses films et leur diffusion sur le petit écran. J’évoque ici évidemment l’homme au bonnet rouge, Jacques-Yves Cousteau.

C’est un personnage incontournable, son nom est indissociable lors de l’évocation de la plongée sous-marine… il fait aujourd’hui partie de notre patrimoine, culturel, télévisuel et marin. Tout le monde a vu au moins une fois Jojo le mérou, le bonnet rouge du commandant ou bien les franches parties de rigolades sur le pont de la Calypso.

Mais le ciel n’est pas toujours bleu au dessus des mers du globe, ainsi l’homme a souvent souffert de vertes critiques, et depuis sa disparition en 1997, ses héritiers légitimes ou non voient parfois rouge.
Il était temps de remettre de l’ordre dans tout cela, séparer le bon grain de l’ivraie… Ce Cousteau un génial précurseur ou bien un opportuniste avisé ? Un homme voulant partager son amour de la mer et des images ou bien un égoïste arriviste ?

Sachant que rien n’est jamais tout blanc ou tout noir, je me suis laissée interpeller par l’ouvrage de Roger Cans, Captain Planet… petit format, compact, et surtout accroche attrayante. R. Cans nous explique que durant sa carrière de journaliste il a croisé plusieurs fois Jacques-Yves Cousteau, mais que l’homme ne lui a inspiré aucune sympathie particulière. Ceci nous donne donc une biographie sans complaisance aucune, très factuelle du « Commandant »… depuis son enfance, ses années de lycée aux Etats-Unis, son passage dans l’armée jusqu’au mythe vivant qu’il était devenu.
On y découvre ainsi un homme extrêmement tenace, qui sait s’entourer, communiquer pour arriver aux objectifs qu’il s’est fixés.

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Saviez-vous que c’est possible en Egypte !
Vous embarquez à bord du Némo, un bateau confort à la recherche des dauphins.
Au programme, nage auprès des dauphins, découverte des superbes paysages sous-marins, dans un décor
de désert et de mer Rouge bleu turquoise.
Une croisière exceptionnel à découvrir rapidement !
A très bientôt,
Frédéric, responsable groupe Subocéa

Egypte - Spéciale dauphins (randonnée palmée) / bateaux Dune

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"Je rêvais d'un autre monde" chantait dans les années 1980 un groupe de rock français aujourd'hui dissous. Parlait-il d'un monde marin ? Sans doute pas. Au sein du Groupe de Plongée Narbonnais (GPN), ils sont nombreux en 20 ans à avoir transformé leurs rêves en réalité.
Route de Saint Crescent, en face du golf, au sein de l'ancienne usine de traitement de déchets de Sainte Rose, le rêve ne saute pas de suite aux yeux. Ni dans ceux, d'ailleurs, des responsables du club, Jean-Pierre Houcke, le président depuis l'an 2000 et Hermès Artico, le vice-président depuis l'année dernière. Les deux hommes ont les pieds sur terre. Ce club, leur club, ils se battent au quotidien pour le développer. Et quoi de mieux pour atteindre cet objectif que de s'appuyer sur la formation de leurs membres et de leurs moniteurs.
Formation et sécurité Lemilieu marin n'est pas le milieu naturel de l'homme. Pour savoir l'apprécier, il faut le connaître et s'y mouvoir en toute sécurité. "Notre politique de formation est de permettre à nos adhérents d'avoir le plus de compétences possibles. Nous proposons une formation sérieuse. Tout le monde plonge pour se faire plaisir mais nous voulons aussi que cela se fasse avec sérénité et en toute sécurité", explique le président. Crée en 1990, le club compte aujourd'hui près de 140 adhérents. " C'est le plus gros club de l'Aude", se réjouit Jean-Pierre Houcke. Ce n‘était pas le cas, il y a 20 ans. Pourquoi donc un tel succès ? La réponse, ce sont ses formateurs. "Avec peu de moniteurs, un club végète. Nous avons la chance nous de compter dans nos rangs 30 encadrants de différents niveaux dont Christian Ide qui est chargé de la formation de nos propres moniteurs", précise Jean-Pierre Houcke.

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ICI au Pays- Bas, pas de montagne comme en France,  mais pourtant, la plongée sous glaces y est très répandue !!! En effet,  environ 15 jours á deux mois par ans, l’on peut en raisons des conditions climatiques pratiquer ce type de plongée dans la plupart des plans d’eau ouvert aux activités subaquatiques..

Cependant, mise á part la différence de relief avec l’hexagone, la pratique de la plongée sous glace, en Hollande, est soumise á condition.

Elle n'est accessible qu'aux plongeurs á partir du niveau P** ayant suivi une formation de spécialité délivrée par les clubs affiliés á la NOB ( Fédération de sport subaquatique néerlandais).
Suite aux conditions climatiques, de ce dernier mois au Pays-Bas, et au vue de l'état du plan d'eau de Bussloo pour la plongée du nouvel ans dernier organisé comme chaque dimanche par mon club, décision fût prise de faire une formation "Ijsduiken" ( plongée sous glace), dès le mardi suivant. La formation comporta dans un premier temps deux séances piscine de 1h30 , et deux heures de théorie, par la suite, dès que les conditions de résistance de la glace furent optimums, une sortie en milieu naturel .

La théorie, nous a permis d'aborder, le matelotage, l'épaisseur minimal de la glace, conseil pour permettre la mise en œuvre de l'activité, le matériel y afférant, ainsi que les règles de sécurité. Celle si ne pourra être effectuée uniquement si tout ces conditions ci-dessous sont remplis.

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C'est une envie un peu folle qui l'a mené jusque sous la glace des lacs Robert, dans le massif de Belledonne, au-dessus de la station de Chamrousse. Celle d'allier sa passion pour la montagne et la plongée. Depuis bientôt six, William Thumy, titulaire du Brevet d'État d'éducateur sportif, a combiné ces deux loisirs pour en faire une seule et même pratique : la plongée sous glace.
Avec son école Dive Xtrême, il propose des baptêmes tout au long de la saison hivernale. Une pratique encore "atypique" selon William : « Il y a très peu de structures en France qui propose la plongée sous glace. L'école la plus près se situe à Tignes en Savoie». Entretien.

« L'avantage de la plongée sous glace, c'est qu'il n'y a pas d'intérêt à aller en profondeur »
Qu'est-ce qui vous a conduit jusqu'aux lacs Roberts ?

« J'ai grandi dans le Vercors. En pratiquant la spéléologie, j'ai vu les plus expérimentés partir en plongée. J'ai essayé et j'ai tout de suite été pris dedans. Sauf que le massif du Vercors n'est pas assez haut et ne dispose pas de lacs naturels assez profonds... Le site des lacs Robert m'a semblé idéal pour la pratique  de la plongée sous glace. Avec un lac profond de près de sept mètres, l'épaisseur de la glace varie de 40 cm en début de saison à 2 mètres en fin d'hiver... »

Cette pratique nécessite-t-elle d'avoir déjà une expérience de la plongée ?
« Il n'y a pas besoin de diplôme, ni d'une condition physique particulière. Même les enfants peuvent essayer du moment qu'ils mesurent au moins 1,45 mètre. L'avantage de la plongée sous glace, c'est qu'il n'y a pas d'intérêt à aller en profondeur. »

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Caulerpa Taxifolia est l'appellation donnée à une algue dont le statut préoccupe encore les spécialistes de l'écologie marine du monde entier. Depuis les années 80, cette espèce végétale ne cesse de faire parler d'elle, son expansion accidentelle à partir d'une souche de culture n'étant pas loin de constituer une véritable dérive écologique. Jusqu'à cette période, la présence d'une colonie naturelle de cette plante marine n'était connue que dans trois zones très précises de la planète : sur les zones côtières de l'Afrique et de l'Amérique centrale.
La Caulerpa Taxifolia était également rencontrée parmi la végétation marine d'Australie du sud. Le chapitre européen de ce qu'il convient d'appeler « le phénomène Caulerpa Taxifolia » commence, pour ainsi dire, de façon anodine. En effet, dans les années 1950, les responsables d'un aquarium allemand, séduits par le vert luxuriant de l'espèce, décident d'y investir en tant que plante décorative au tout début des années 50. Tout le monde est satisfait jusqu'à ce que l'irréparable se produise une trentaine d'années plus tard, du côté de la principauté monégasque. Ce serait en effet à partir de ce point que la Caulerpa Taxifolia s'est proliférée de manière anarchique dans la mer méditerranéenne, jusqu'à devenir une espèce envahissante qui fait le cauchemar des écologistes marins jusqu'à présent. Si le sujet fait en parallèle les choux gras de la presse scientifique spécialisée, c'est que la plante présente des caractéristiques biologiques très peu fréquentes. Celles-ci la rendent certes unique du point de vue taxonomique, mais lui confèrent surtout un aspect redoutable en terme d'équilibre écologique.

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Déjà numéro un mondial sur le marché de la plongée de loisir, la filiale d'Air Liquide veut étendre son leadership dans le matériel d'intervention militaire et antiterroriste.
Comment faire connaître aux marchés militaires son savoir-faire dans la conception et la fabrication d'équipements de plongée discrets ? Pour le leader mondial de matériel de plongée sous-marine de loisir Aqua lung, filiale du groupe Air Liquide, la question est d'autant plus importante que va se jouer ces prochains mois le renouvellement de bon nombre de contrats passés avec les armées de mer dans les années 1960 à 1980. En France, par exemple, la Marine nationale a décidé de remplacer 150 appareils respiratoires de plongeurs démineurs utilisés depuis 1955 et 120 autres unités équipant les nageurs de combat depuis 1957. Aqua Lung a raflé le contrat avec deux appareils très techniques (Crabe et Frog) conçus récemment, mais, dans le reste du monde, notamment aux Etats-Unis, le marché reste dominé par l'écossais Divox et l'allemand Drager.

En équipant ses lignes de deux outils de production innovants, Aqua Lung compte bien entrer dans la course sur certains de leurs marchés. « Quand la vie des hommes en mission est en jeu, impossible d'accepter la moindre défaillance du matériel. Les donneurs d'ordre militaires veulent donc avoir la preuve du zéro défaut », explique Marc Lavaur, responsable de la production de la division France. Pour un investissement de 100.000 euros, l'entreprise s'est donc équipée d'une salle de démagnétisation de nouvelle génération composée de deux ensembles.

Matériaux composites
Le premier est un « idéalisateur » qui permet de simuler les perturbations magnétiques que pourrait subir le matériel des plongeurs démineurs, afin de les rendre indétectables par les mines. « Tout objet a une charge magnétique, explique l'ingénieur. Mais, pour être invisible des mines, l'équipement complet du plongeur ne doit pas dépasser 4 nanoteslas, soit l'équivalent de la perturbation induite par une simple agrafe à 20 centimètres du capteur. »

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