Chaque jour, des milliers de plaisanciers flânent le long des quais en admirant les splendides yachts. Ce cliché carte postale n'est en fait que la partie visible de l'iceberg portuaire. Pour que le public ait de ce lieu mythique une image parfaite, dans les coulisses, aux heures où le commun des mortels est dans les bras de Morphée, les équipes municipales d'entretien du port s'activent. Celle du service technique, composée d'une quinzaine de personnes, s'occupe de vérifier toutes les installations électriques, équipements et la propreté du plan d'eau.

En contrat avec la mairie, l'entreprise Faucon est chargée du dragage, mais aussi des travaux subaquatiques, et du relevage des ancres.

Rencontre avec le patron, Nicolas Faucon

Nicolas Faucon en est le patron. Plongeur depuis son plus jeune âge, il a repris l'entreprise de son père, il y a 25 ans.

Le matin, il plonge pour relever l'ancre des bateaux avant leur sortie. Une quarantaine par jour en cette période. Cette opération est dangereuse : « La moindre erreur peut être fatale ; je me suis récemment pris une ancre sur la hanche car je ne m'étais pas assez éloigné au moment de la remontée. »

Un travail de longue haleine ; trop nombreuses, les chaînes des ancres s'emmêlent entre elles, il peut parfois passer une heure à essayer de relever une ancre bloquée dans les fonds du plan d'eau.

L'après-midi, il remorque les navigations en difficultés, et s'occupe de récupérer les poubelles sur les yachts dans la baie des Canebiers.

À bord de son bateau bleu, un plongeur et sa femme l'assistent : « Le plus embêtant c'est qu'on ne voit rien dans l'eau à cause des mouvements perpétuels des bateaux ; à la fin de la journée on ne voit même pas sa main devant son masque ».

La piscine de Bellac n'est pas qu'un lieu de baignades et de loisirs. La municipalité et l'équipe de maîtres nageurs veulent que ce lieu soit aussi un lieu d'apprentissage, de découverte, d'initiation

Aussi, en visant l'objectif de l'utilité sociale de l'établissement, les animateurs ne manquent jamais leur coup et réussissent toujours à créer la surprise et à faire de ce lieu un endroit d'épanouissement.

Les cours d'aquagym rencontrent un beau succès et ne manquent pas d'éveiller la curiosité. Samedi matin, l'animation était la même à l'occasion des initiations à la plongée sous marine lesquelles ont permis à un public de tout âge de faire un baptême sous l'eau.

Des membres du club de plongée sous-marine de Limoges sont venus jusqu'à Bellac avec plusieurs dizaines de kilos de matériels pour faire partager leur passion aux nageurs.

Si la foule n'était peut-être pas au rendez-vous à cause du temps qui n'était pas totalement de la partie, les nageurs présents n'en n'avaient cure et étaient d'autant plus motivés.

L'initiative

Huit enfants du centre de rééducation de Trestel ont séjourné une semaine aux îles du Frioul dans la baie de Marseille à l'occasion d'un stage de plongée. Les enfants, 2 filles et 6 garçons accompagnés de 12 adultes ont vécu une semaine exceptionnelle : plongée le matin, bains ou promenade l'après-midi.

Après des heures d'exercices en piscine au cours de l'année et un petit temps d'adaptation en mer, « nous sommes parvenus à des résultats formidables pour certains, inespérés pour d'autres. On a pu alors plonger avec tous les enfants entre 1 mètre 50 et 6 mètres de profondeur et enfin voir les poissons « qui ne mordaient pas », rester sous l'eau chacun bien au chaud dans sa « combi-maison », accompagné par un moniteur aux petits soins ».

Ce séjour a demandé une disponibilité constante de tous. L'équipe était composée de deux médecins plongeurs, trois éducateurs, une psychomotricienne pour les professionnels du Centre de Trestel, et de 5 bénévoles, dont 3 moniteurs de plongée spécialisés de la fédération française Handisport.

Les membres en situation de handicap ont découvert les plaisirs de la plongée en bassin puis dans la Méditerranée. Une expérience aquatique riche en découvertes.
 
Être en apesanteur pour oublier les soucis journaliers.

Tout au long de l'année scolaire un groupe de jeunes en situation de handicap mental et ou de troubles psychiques, a pu suivre une formation plongée encadrée par Jacques Marc, maître nageur à Aquasud et moniteur au club de Boé Bon-Encontre. L'occasion pour ces jeunes de découvrir une activité nouvelle sans a priori.

Respirer ou nager comme un poisson dans l'eau, histoire de libérer les angoisses et les tensions, être en apesanteur pour oublier les soucis journaliers ou rentrer dans une activité hyper réglementée sans ressentir la pression du cadre pourtant bien réelle, tels étaient les objectifs d'une telle formation.

Dimanche matin à Biarritz, 9 heures. Le port des Pêcheurs est calme, les tables des terrasses sont alignées et au bout de la crique un petit groupe s'affaire. Au BAB Subaquatique, Gérard Portalis et les deux encadrants vérifient le matériel de plongée : bouteilles d'oxygène, combinaisons, masques, palmes, ceintures de plomb. « T'as le biberon ? », lance-t-il à Alexandre. Le biberon, c'est le surnom de la bouteille d'oxygène pour enfants. À 9 h 30, Benjamin Gabarra, 10 ans et demi, arrive, l'air sérieux, accompagné de sa famille. Il fait de la natation à Pessac (33) mais n'a jamais plongé. Il est excité mais ne laisse rien paraître.

Première étape : la combi
On attend les autres mais c'est l'heure de s'équiper. Benjamin commence à enfiler sa peau de néoprène, non sans mal. Gérard Portalis l'aide : d'une poigne sûre, il attrape les orteils du petiot et tire dessus pour faire passer le pied. Puis, en voyant des gens au loin : « Ah ? Des serviettes ! C'est pour nous ! » Son œil s'affûte depuis 1999. Il se trompe rarement. Alexis Yersin, 15 ans, en seconde à Lourdes, rattrape son retard et s'habille dare-dare. Ce sera son premier plouf.

Les deux comités départementaux de plongée ont acquis le site
Les plongeurs alsaciens étouffaient : de moins en moins de plans d'eau leur étaient accessibles pour pratiquer leur loisir et former les futurs encadrants, en raison de la frilosité des propriétaires et d'interdictions en cascade.

La solution : acquérir leur propre site. C'est chose faite avec l'achat de la gravière d'Holtzheim par les deux comités départementaux de plongée. Ce véritable joyaux ne finit pas de surprendre. Sa situation géographique est idéale car elle sera acessible à tous les plongeurs de l'Est, sa profondeur et la transparence de l'eau sont rares, et elle offre en plus une incroyable biodiversité.

La saison estivale commence mal pour le club «Lavandou Plongée» basé au Lavandou, dans le Var. Vendredi, le tribunal correctionnel de Toulon a condamné son gérant du à deux ans d'interdiction d'exercer. Laurent Augustin et son frère Frank était jugés pour «blessures involontaires», à la suite d'un accident qui avait grièvement handicapé un adolescent originaire du Nord, en 2007, au cours d'une sortie de plongée.

Maxence, alors âgé de 15 ans, avait eu les membres inférieurs happés par une des hélices du «Kenavo II», le bateau du club piloté par Laurent Augustin. L'adolescent avait dû être amputé de la jambe gauche et subir de nombreuses opérations à l'autre jambe. Il reste aujourd'hui appareillé et handicapé. Le tribunal a condamné Laurent Augustin à 18 mois de prison avec sursis et son frère à 1 an avec sursis.

Ce 25 juillet 2007, le « Kenavo II » emmène les plongeurs près de l’île de Port-Cros. En vacances, Maxence et sa soeur, 18 ans, restent cinquante-trois minutes sous l’eau à 20 m de profondeur. Le bateau piloté par Laurent Augustin récupère une à une les palanquées de plongeurs. Frank, lui, surveille la manoeuvre sur le pont arrière. Le bateau se présente par l’arrière pour faire monter le groupe de Maxence. Lors de cette opération, les hélices doivent être à l’arrêt. Or, celle de tribord (droite) tournait encore. «Je n’ai pas pu me raccrocher à l’échelle et j’ai eu le réflexe de me retourner afin de ne pas être happé la tête en avant. Et là, mes deux jambes ont été happées», relatera plus tard Maxence.

Les plongeurs alsaciens mais aussi lorrains et franc-comtois vont pouvoir désormais s’exercer à la plongée profonde près de Strasbourg. La fédération de plongée vient d’y acquérir une gravière de près de 40 m de fond.

 La situation des comités départementaux de plongée devenait problématique dans l’Est de la France, à la suite de l’interdiction récente des gravières allemandes aux plongeurs français. « Ces sites étaient utilisés depuis dix ans, souligne Michel Lambinet, secrétaire du comité départemental 67 de plongée. Mais cette année, en raison de l’affluence et des incivilités répétées de certains plongeurs, elles ont été fermées aux Français cette année. »

Partenariat avec Alsace Nature
La décision allemande mettait en péril la pérennité de l’activité plongée dans l’Est de la France. « Grâce au Centre de formation aux premiers secours, on a entendu parler d’une gravière à vendre dans les environs de Strasbourg. On s’est jeté dessus ! »

Située à Holtzheim, en bout de piste de l’aéroport, la gravière du Fort, désaffectée depuis cinq ans, est impropre à la pêche, les autorités de l’aéroport ne souhaitant pas voir d’oiseaux s’installer à demeure. Profonde de 38 m, ce plan d’eau n’est pas non plus adapté à la baignade, l’eau restant très froide à quelques mètres de profondeur.

Mais pour la plongée, elle est idéale, du moins pour les plongeurs aguerris. Sa profondeur, peu fréquente, permettra de former des plongeurs et des guides de palanquée à la profondeur de 40 m. Vaste avec sa surface de 1,2 ha, elle peut accueillir simultanément plusieurs groupes de plongeurs ainsi que des compétitions. « Elle est assez riche en faune et en flore, et même au fond, malgré le manque de lumière, l’eau est limpide. » Et des restes industriels engloutis, colonisés par des moules notamment lui confèrent aussi des possibilités d’exploration d’« épaves ».

Objectif : vous faire découvrir les fonds marins de la côte Catalane du 7 au 14 juin 2010 durant les Portes ouvertes des centres de plongée des Pyrénées Orientales...

Bien au delà d’une action commerciale, l’idée majeure est de sensibiliser le public à la beauté du monde sous-marin tout en offrant une activité de loisir. Cette démarche s’inscrit dans la même veine que les activités de pleine nature du type ski, randonnée en raquette, pédestre, en vélo, que ce soit en montagne ou sur le littoral.

Les printemps de la plongée s’adressent à toute la population

Il suffit de contacter les centres partenaires et de venir avec son maillot de bain, rien de plus simple. Bien évidement il faut répondre aux critères fixés par la réglementation. Cet événement a pour vocation d’être renouvelé chaque veille d’été dans les centres de plongée de la côte catalane.

La plongée sous-marine en France en quelques chiffres :
340.000 pratiquants.
80% sont des hommes, 20% des femmes (% en augmentation).
5 à 8 plongées / an en moyenne par plongeur, ce qui donne environ entre 1.700.000 à 2.700.000 plongées / an.
83% des plongées sont faites par des individuels dans des structures professionnelles.
17% des plongées sont faites en groupe dans le cadre associatif et des voyagistes.
25% des plongées sont faites sur le bassin Méditerranéen (425.000 à 680.000 plongées / an).

 Cent vingt accidents de plongée ont fait neuf morts en 2009 en Méditerranée. Et déjà 19 accidents cette année dont trois mortels vendredi et hier. C’est pourquoi la préfecture maritime a organisé à Toulon les premières Assises de la plongée. « Les clubs doivent aller au-delà des exigences réglementaires afin que la sécurité soit optimale », affirme le préfet maritime. Le spécialiste Michel Hugon, chef à Toulon du service hyperbare à l’hôpital Sainte-Anne, donne des conseils, tout en appelant à la prudence, notamment dans la pratique de l’apnée, parfois mal maîtrisée.

La plongée peut tuer. Et ce week-end, c’est la loi des séries : trois personnes sont décédées dans le Var en moins de 24 heures.
Hier matin, à Saint-Raphaël, une femme de 47 ans, originaire de Normandie,

a été emportée par un malaise en remontant d’une plongée par 40 m de fond. Quelques heures plus tard, un équipier de la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM) de 40 ans, est mort lui aussi à la suite d'un malaise au cours d'une plongée sous-marine à La Seyne-sur-Mer. 

Et la veille à Saint-Raphaël aussi, c’est un homme de 60 ans qui, en se baignant près d’un bateau de plongée, a lui été terrassé par une syncope fatale. L’an passé, 9 plongeurs ont perdu la vie en Méditerranée, 5 en apnée, 4 en bouteilles. C’est pourquoi, la préfecture maritime a mis la prévention au cœur des premières Assises de la plongée, lundi à Toulon.