Le biologiste et plongeur Laurent Ballesta vient de publier Une vie dans le port, images et histoires de la biodiversité marine du port de Marseille Fos. Il nous présente cette expérience hors du commun.

Laurent Ballesta a répondu à l'invitation du port de Marseille pour explorer les recoins du port de Marseille. «J'ai répondu «absolument oui» car cela me donnait accès à des zones interdites, pour risques terroristes essentiellement (oléoducs, usines chimiques...). Mais je voulais être sûr de pouvoir m'exprimer librement, indépendamment du port de Marseille. Une fois que cette condition m'a été assurée, j'ai commencé les plongées.» Une exploration qui n'a pas été sans rebondissements puisque Laurent Ballesta a été sorti de l'eau à deux reprises par des gendarmes, arme au poing. Ils n'avaient pas reconnu le plongeur.

Des réfugiés et des profiteurs

Sous l'eau, Laurent Ballesta a découvert un écosystème. «J'ai trouvé là des réfugiés, des rescapés, des robustes, des profiteurs, des opportunistes, des pilleurs, quelques délicats et même des fragiles», annonce-t-il en préface de son ouvrage. Lors d'une de ses premières plongées, il découvre de grandes nacres. «Leur taille record c'est 1 mètre 20, là, elles mesuraient la moitié, explique le plongeur. Elles ont une haute valeur patrimoniale.» En découle un cliché qui n'a rien à envier, côté mystère, au générique du dernier James Bond. «C'est une espèce très fragile puisque protégée par la loi, observe Laurent Ballesta. Et pourtant là, on la retrouve dans une zone industrielle.» Lire la suite

Les fabricants russes d'équipement destiné au secteur militaire viennent de mettre au point un nouveau système qui facilitera le travail des plongeurs sous-marins. Il s'agit d'un appareil de respiration compact qui permet de descendre à plusieurs dizaines de mètres de profondeur.
Le directeur du département de la holding Aviatsionnyye Technologii (Technologies aériennes) Mikhaïl Khvan présente ses propriétés.

« Cet appareil est réalisé dans un boîtier plastique résistant aux chocs. Son principal avantage – c’est qu’il est de petite dimension. Cela permettra aux plongeurs de travailler dans des espaces confinés ».

Le détenteur du record du monde de la plongée sous-marine Roman Prokhorov a testé la fiabilité de ce dispositif dans les situations les plus extrêmes. Cela fait 20 ans qu’il fait de la plongée et son record maximal est de 150 mètres en profondeur.

Le nouveau dispositif est différent des scaphandres autonomes classiques. Ses bouteilles d'air sont enfermées dans un boîtier d’une forme oblongue. Une nécessité pour pouvoir travailler dans des espaces étroits et confinés où il y a un danger de s’accrocher avec la bombonne d’oxygène ou les ceintures.

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Une association inventorie et identifie les épaves de la Manche pour retracer l’histoire des navires engloutis

L’association s’appelle le GRIEME, comme Groupe de Recherche et d’Indentification d’Epaves en Manche Est. Elle regroupe des plongeurs expérimentés, habitués à plonger en milieu dangereux, dans les eaux glacées et par faible visibilité. Des nageurs qui plongent aussi dans les archives de différents pays pour inventorier les navires d’hier et retracer leur dernier parcours.
Les plongées sur les épaves leur permettant, en prenant des mesures et des photos, de donner avec certitude un nom aux épaves reposant sur le fond de la mer. Lire la suite

Malgré la « crise du requin », au printemps dernier, la Réunion mise sur la plongée, un marché de niche qui représente en France 400 000 clients potentiels et qui se combine aisément avec l’offre terrestre de la destination.

Tout à sa volonté de trouver de nouveaux clients en cultivant les marchés de niches, l’Île de La Réunion Tourisme (IRT) est venu en force au 15ème salon de la plongée qui se tenait le week-end dernier Porte de Versailles à Paris. En 2011, cette activité pesait près de 2 M€, pour approximativement 80 000 plongées annuelles, essentiellement des baptêmes ou des initiations, et 60 000 plongeurs, dont 10 000 touristes.
À la fin du printemps 2012, hélas, la « crise du requin » a fait chuter d’au moins 20 % l’activité.
« Les gens connaissent mal le requin, son comportement ou les eaux qu’il préfère. » explique Pierre Frolla, spécialiste de l’animal et 4 fois recordman mondial d’apnée, qui était venu prêter main forte à l’IRT, « Les débutants ont donc naturellement reculé devant un risque potentiel alors que les plongeurs chevronnés continuaient à plonger normalement. » Or, justement, au niveau national la France compte environ 400 000 plongeurs passionnés.
De quoi constituer un joli vivier de clientèle et gagner de nouveaux visiteurs. Lire la suite

Décidément, cet homme dispose d'un potentiel exceptionnel et de ressources inouïes. En plongeant à moins 33 mètres dans une fosse Belge, le Chatelleraudais handicapé entre dans le Guiness des Records.

C'était hier à Bruxelles. Philippe Croizon a battu un nouveau record en plongeant à plus de 33 mètres de profondeur dans une fosse. Il devient donc le premier handicapé amputé des quatre membres à plonger à plus de 30 mètres, ce qui lui vaudra une inscription dans le Guiness Book.

Cette opération s'est déroulée à "Nemo 33", l'une des piscines les plus profondes du monde, située en Belgique. Philippe Croizon était entouré d'une quinzaine de plongeurs pour assurer sa sécurité et l'accompagner dans sa tentative. Lire la suite

A l'occasion de sa quinzième édition, le Salon de la Plongée retient son souffle et se consacre à l'apnée. Le champion du monde, Guillaume Néry, viendra à la rencontre des visiteurs et proposera un baptême d'apnée, dimanche 13 janvier dans la piscine de la Porte de Versailles, à Paris.
Version décalée de la plongée sous-marine, l'apnée sera accessible à tous les visiteurs par le biais de différentes initiatives, lors du salon de la Plongée, du 11 au 13 janvier. Des ateliers zen permettront d'apprendre à respirer et à maîtriser la concentration nécessaire pour rester sous l'eau sans oxygène.
Les plus téméraires pourront s'essayer à cette discipline sportive, qui a inspiré le succès de Luc Besson, "le Grand Bleu". Les membres de l'Equipe de France d'apnée accompagneront ainsi les volontaires dans la piscine chauffée de 250m². Certains pourront même réaliser cette expérience aux côtés du champion du monde Guillaume Néry, dimanche 13 janvier. Une réservation sera nécessaire, le dimanche matin dès 10h.
Une pléiade de spécialistes et de champions de l'apnée répondront présents à ce quinzième salon : Aurore Asso, Sophie Jacquin, Frédéric Buyle, Pierre Frolla, Stéphane Mifsud, ou encore Umberto Pelizzari et Angela Bandini. Lire la suite

Il suffit de passer la barrière du lagon et se laisser porter par le courant. Quoi de plus naturel après tout quand on est un plongeur que de se laisser porter par l’eau. Pas de besoin d’aller très en profondeur pour comprendre qu’aux Maldives, les poissons sont bien plus curieux qu’apeurés. Des coraux multicolores de toutes formes tapissent les tombants, de sorte que ce jardin aquatique abrite une jungle hybride de poissons perroquets, poulpes, rascasses, bourgeois, carangues, thons ou poissons clowns venant y chasser et picorer sans crainte de l’homme. Après quelques tentatives d’approche, les tortues se laissent également approcher, voir toucher dans un plaisir enfantin.

Aux abords de certains îlots, le sable est à portée de main à cinq mètres de profondeur à peine, pour les adeptes du snorkeling (balade palmes et tuba). Un coup d’œil sous le corail permet aisément d’apercevoir les longues antennes d’une brave langouste, dont on oublie sur le moment qu’elle ferait merveille dans l’assiette. A quelques coups de palmes, deux requins à pointe noire, de 70 cm environ, chassent tout près de la surface avant de fuir à notre approche. Toujours aussi peu téméraires ! Au fond de l’eau, une raie pastenague reste tapie, amputée de sa queue. « Elle a du être attrapée par des filets de pêcheurs, explique la responsable du centre de plongée de l’hôtel Taj située sur l’atoll Sud Malé. Une fois sur le bateau, elle agite la queue et sa piqure peut faire très mal. Du coup, les pêcheurs coupent sa queue d’un coup de couteau. Cela la rend très vulnérable. » Lire la suite

Regorgeant de sites variés, la Martinique, qui possède une quarantaine de centres de plongée, est un endroit idéal pour les plongeurs de tous niveaux. Dès les premiers mètres, le plongeur est frappé par la diversité de la faune sous-marine et par la beauté du massif corallien. Barracudas aux dents longues, poissons lézards, anémones, bancs de lutjans et gorettes, tortues ou éponges offrent un spectacle sous-marin de toute beauté. Si les courants et la houle rendent la plongée difficilement praticable sur la côte atlantique de l’île, la côté Caraïbe, sous le vent, propose deux zones relativement distinctes en termes de d’atmosphère et de paysages sous-marins. Au Sud de la Baie de Fort-de-France, de vastes plateaux coralliens entourés de sable blanc accessibles à faible profondeur font le bonheur des plongeurs, du débutant au confirmé. Le Nord, quant à lui, est réputé pour les épaves de Saint-Pierre, qui constituent l’un des plus grands musées maritimes du monde avec une bonne dizaine de navires engloutis. Mais les attraits du Nord de l’île ne se limitent pas aux épaves. Les rochers exceptionnels, tels que « la Perle », à l’entrée du Canal de la Dominique, envoûtent le plongeur grâce à leur atmosphère volcanique, conjuguant coulées de basalte et langues de sable noir.

De nombreux spots tout autour de l’île

Du canal de la Dominique à celui de Sainte-Lucie, plus d’une quarantaine de sites permettent de lever le voile sur les secrets sous-marins de l’île que ses habitants surnomment « Madinina ». « Tous les sites méritent le détour, assure Michel Pivette, directeur du club Planète Bleue. Par contre, certains spots ne sont accessibles qu’aux plongeurs confirmés ». A noter qu’au Sud du Diamant, tous les sites sont pourvus de corps morts et de bouées d’amarrage. C’est également le cas pour la zone centre entre l’îlet Ramier et le Diamant. Par contre, dans le Nord, de la Perle à la Pointe des Nègres, aucun mouillage n’existe à part les bouts mis en place à même les épaves. Lire la suite

Aucune autre organisation de conservation marine ne met autant de moyens humains et financiers dans la ligne de mire des baleiniers afin de sauver les baleines, précisément là où elles meurent: en MER.

Mais pour l’instant, l'opération Tolérance Zéro manque encore de fonds et nous pourrions être contraints de nous replier avant les baleiniers laissant ainsi les baleines seules face aux harpons explosifs. Et pourtant, cette année, pour la première fois, les braconniers pourraient rentrer bredouille du sanctuaire. Mais nous n’y arriverons pas sans vous.

Pour cette 9ème campagne, nous lançons donc un appel au don exceptionnel du 1er au 9 décembre prochain: Si tous ceux qui croient en nous et saisissent l'importance de notre mission donnaient ne serait-ce que 9 €, il ne fait aucun doute que nous atteindrions facilement notre objectif de 1,5 million d'euros. Si vous souhaitez contribuer de manière plus significative, nous vous suggérons une somme multiple de 9, comme 99 € ou encore 999 €. Quel que soit le montant que vous choisissez, votre soutien nous aidera à rester en mer jusqu’au depart des baleiniers de l’océan austral en mars prochain.

Ensemble, nous pouvons faire en sorte qu’aucune goutte de sang ne soit versée dans le sanctuaire baleinier cette année. Aidez nous, rejoignez l’Opération Tolérance Zéro !

Merci,

Le Capitaine Paul Watson

LIEN POUR DONATION

NDLR: La donation de la part de sous-la-mer.com a été effectuée ce jour.

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Qui n’a jamais plongé ses palmes et son tuba dans les eaux calédoniennes ? Si le geste paraît anodin, quelques leçons toutes simples peuvent éviter certaines dégradations. Et pour apprécier encore mieux le monde qui s’offre à vous, pourquoi ne pas y regarder de plus près, et faire connaissance avec ses habitants ?
« Il y a des règles de base à respecter lorsqu’on plonge, prévient d’emblée Sandrine Job, biologiste marin. Si l’on arrive en bateau, on fait attention où on jette son ancre. On plonge en binôme. On ne touche jamais le corail. Un coup de palme peut détruire du corail qui n’a rien demandé à personne. » En tant que présidente de l’association Pala Dalik – un club de plongée à vocation environnementale - Sandrine Job a l’habitude de s’adresser aux plongeurs novices. Elle anime en effet régulièrement des ateliers découverte dans le cadre de manifestations telles que la Fête de la science. Dans ces cas-là, les apprentis plongeurs emportent sous l’eau des feuilles d’identification des habitants des récifs, afin de pouvoir noter et compter ce qu’ils ont croisé sous l’eau. Une manière ludique de plonger. Une manière aussi de sensibiliser tous les publics à la préservation des récifs.
 Avec ou sans feuille d’identification, la balade sous-marine se révèle beaucoup plus riche si l’on s’intéresse vraiment à ce que l’on a sous les yeux. Penchez-vous de plus près sur le monde des coraux par exemple. Vous pouvez vous amuser à différencier les types de coraux : branchus, tabulaires, digités. Le corail digité n’a pas de ramification, contrairement au corail branchu. Le corail mou bouge au gré des mouvements de l’eau. Il n’existe pas de corail blanc en bonne santé. S’il adopte cette couleur, c’est que le corail est malade ou déjà mort. Les coraux tabulaires n’ont pas de petits trous contrairement aux éponges, c’est un indice pour les différencier. Lire la suite