La plongée attire de nouveaux adeptes chaque année et de plus en plus d'agences de voyage organisent des séjours spécifiques pour partir à la découverte des plus beaux fonds marins de la planète. Le Mag a sélectionné pour vous quelques-unes de ces destinations idéales.
L'océan Pacifique
Komodo
Les îles Komodo font partie d'une réserve marine dans l'archipel des îles de la Sonde en Indonésie. Située à 2h30 de l'île de Flores, cette destination est encore préservée du tourisme de masse et les plongeurs qui s'y rendent sont impressionnés par la quantité de poissons rencontrés en peu de temps.
Meilleure période : de mars à février ou de décembre à février pour croiser plus de raies mantas.
Palau
Ce jeune pays, indépendant depuis 1994, est une destination idéale pour les plongeurs de bon niveau. Le relief sous-marin y est exceptionnel (murs verticaux, tunnels sous-marins, grottes...) et le nombre de poissons impressionnant. Vous aurez même la possibilité de tomber sur des épaves de guerre (navires ou avions) gisant au milieu des 200 îles du pays.
Meilleure période : de novembre à juin.
Cairns
Cette ville de 130 000 habitants sur la côte nord-est de l'Australie, est située à 1h30 de bateau de la Grande Barrière de Corail, la plus grande au monde, ce qui en fait l'une des destinations de plongée les plus connues de la planète.
Meilleure période : de juin à novembre et de juin à juillet si vous souhaitez apercevoir des baleines.
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Au cœur de l’Océan Indien, à 8.000 kilomètres de la Métropole, se nichent Mayotte et son lagon qui regorgent de spots de plongée s’adressant aussi bien aux amateurs qu’aux plongeurs aguerris.
1er Parc Naturel marin d’Outre-mer depuis janvier 2010, le lagon de Mayotte et ses 1.500 km2 abritent plus de 2.300 espèces marines, 760 espèces de poissons et 300 espèces de coraux. Cet aquarium naturel est également un lieu privilégié pour observer baleines, dauphins et tortues. Paradis des plongeurs, l’île propose pas moins de 100 spots référencés pour la pratique de la plongée dans les eaux calmes du lagon ou en extérieur de barrière, que l’on peut découvrir seul ou encadrés par des professionnels diplômés. La biodiversité des passes récifales ou encore les tombants vertigineux derrière le grand récif, face à l’océan, font des eaux de Mayotte un terrain de jeu remarquable pour les plongeurs de tous niveaux. 11 centres de plongée répartis sur l’île proposent leurs services.
Le lagon de Mayotte abrite des spots de renommée mondiale répartis en quatre secteurs. Parmi eux, la fameuse « Passe en S » très riche en biodiversité. Mais attention, il est interdit de pêcher ou de jeter l’ancre dans cette réserve marine. Site de plongée incontournable, la « Passe en S » regroupe 17 spots très variés au niveau de la richesse des fonds, le contact avec la zone océanique et les courants marins permettant le développement de nombreux coraux et poissons pélagiques.
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En plein cœur du Pacifique, les fonds marins de la Polynésie Française, peuplés de coraux multicolores et de plusieurs centaines d’espèces de poissons, abritent l’un des plus beaux paradis aquatiques de la planète.
A l’autre bout du monde se cache un véritable paradis sous-marin pour les amateurs de plongée quelque soit leur niveau. Avec leurs 12.800 kilomètres de récifs coralliens, les îles polynésiennes offrent un nombre incalculable de sites de plongée. Côté lagon, les moins téméraires apprécieront les jardins aquatiques regorgeant de poissons et de coraux, alors que côté océan, les plongeurs plus aguerris profiteront de paysages sous-marins peuplés de créatures souvent démesurées telles que des requins, des raies, des tortues, des dauphins ou même des baleines. Parmi les plus beaux spots de plongée de Polynésie, on retrouve l’archipel des Tuamotu-Gambier, l’archipel des Marquises et l’archipel des Australes.
L’archipel des Tuamotu-Gambier pour la plongée dérivante
Composé de 78 îles et atolls, l’archipel des Tuamotu-Gambier, qui s’étale sur plus de 20.000 km2 abrite sans doute certains des plus beaux spots de plongée au monde. Massifs coralliens nichés dans les lagons, grottes sous-marines abritant de multiples espèces de poissons et crustacés, richesse faunique de ses passes, flore aquatique magnifique, l’archipel s’adapte aussi bien à la pratique du snorkelling dans les lagons qu’à la plongée avec bouteille dans les passes ou sur le tombant pour les plus confirmés. Les passes des Tuamotu, réputée pour leurs eaux limpides, sont le meilleur théâtre pour observer la faune pélagique. A noter que l’archipel est l’un des plus beaux endroits au monde pour la plongée dérivante, lorsque le courant est rentrant, grâce à la température et à la clarté de ses eaux, ainsi qu’à la richesse de sa faune et sa flore sous-marine.
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Il suffit de passer la barrière du lagon et se laisser porter par le courant. Quoi de plus naturel après tout quand on est un plongeur que de se laisser porter par l’eau. Pas de besoin d’aller très en profondeur pour comprendre qu’aux Maldives, les poissons sont bien plus curieux qu’apeurés. Des coraux multicolores de toutes formes tapissent les tombants, de sorte que ce jardin aquatique abrite une jungle hybride de poissons perroquets, poulpes, rascasses, bourgeois, carangues, thons ou poissons clowns venant y chasser et picorer sans crainte de l’homme. Après quelques tentatives d’approche, les tortues se laissent également approcher, voir toucher dans un plaisir enfantin.
Aux abords de certains îlots, le sable est à portée de main à cinq mètres de profondeur à peine, pour les adeptes du snorkeling (balade palmes et tuba). Un coup d’œil sous le corail permet aisément d’apercevoir les longues antennes d’une brave langouste, dont on oublie sur le moment qu’elle ferait merveille dans l’assiette. A quelques coups de palmes, deux requins à pointe noire, de 70 cm environ, chassent tout près de la surface avant de fuir à notre approche. Toujours aussi peu téméraires ! Au fond de l’eau, une raie pastenague reste tapie, amputée de sa queue. « Elle a du être attrapée par des filets de pêcheurs, explique la responsable du centre de plongée de l’hôtel Taj située sur l’atoll Sud Malé. Une fois sur le bateau, elle agite la queue et sa piqure peut faire très mal. Du coup, les pêcheurs coupent sa queue d’un coup de couteau. Cela la rend très vulnérable. »
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Regorgeant de sites variés, la Martinique, qui possède une quarantaine de centres de plongée, est un endroit idéal pour les plongeurs de tous niveaux. Dès les premiers mètres, le plongeur est frappé par la diversité de la faune sous-marine et par la beauté du massif corallien. Barracudas aux dents longues, poissons lézards, anémones, bancs de lutjans et gorettes, tortues ou éponges offrent un spectacle sous-marin de toute beauté. Si les courants et la houle rendent la plongée difficilement praticable sur la côte atlantique de l’île, la côté Caraïbe, sous le vent, propose deux zones relativement distinctes en termes de d’atmosphère et de paysages sous-marins. Au Sud de la Baie de Fort-de-France, de vastes plateaux coralliens entourés de sable blanc accessibles à faible profondeur font le bonheur des plongeurs, du débutant au confirmé. Le Nord, quant à lui, est réputé pour les épaves de Saint-Pierre, qui constituent l’un des plus grands musées maritimes du monde avec une bonne dizaine de navires engloutis. Mais les attraits du Nord de l’île ne se limitent pas aux épaves. Les rochers exceptionnels, tels que « la Perle », à l’entrée du Canal de la Dominique, envoûtent le plongeur grâce à leur atmosphère volcanique, conjuguant coulées de basalte et langues de sable noir.
De nombreux spots tout autour de l’île
Du canal de la Dominique à celui de Sainte-Lucie, plus d’une quarantaine de sites permettent de lever le voile sur les secrets sous-marins de l’île que ses habitants surnomment « Madinina ». « Tous les sites méritent le détour, assure Michel Pivette, directeur du club Planète Bleue. Par contre, certains spots ne sont accessibles qu’aux plongeurs confirmés ». A noter qu’au Sud du Diamant, tous les sites sont pourvus de corps morts et de bouées d’amarrage. C’est également le cas pour la zone centre entre l’îlet Ramier et le Diamant. Par contre, dans le Nord, de la Perle à la Pointe des Nègres, aucun mouillage n’existe à part les bouts mis en place à même les épaves.
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Qui n’a jamais plongé ses palmes et son tuba dans les eaux calédoniennes ? Si le geste paraît anodin, quelques leçons toutes simples peuvent éviter certaines dégradations. Et pour apprécier encore mieux le monde qui s’offre à vous, pourquoi ne pas y regarder de plus près, et faire connaissance avec ses habitants ? « Il y a des règles de base à respecter lorsqu’on plonge, prévient d’emblée Sandrine Job, biologiste marin. Si l’on arrive en bateau, on fait attention où on jette son ancre. On plonge en binôme. On ne touche jamais le corail. Un coup de palme peut détruire du corail qui n’a rien demandé à personne. » En tant que présidente de l’association Pala Dalik – un club de plongée à vocation environnementale - Sandrine Job a l’habitude de s’adresser aux plongeurs novices. Elle anime en effet régulièrement des ateliers découverte dans le cadre de manifestations telles que la Fête de la science. Dans ces cas-là, les apprentis plongeurs emportent sous l’eau des feuilles d’identification des habitants des récifs, afin de pouvoir noter et compter ce qu’ils ont croisé sous l’eau. Une manière ludique de plonger. Une manière aussi de sensibiliser tous les publics à la préservation des récifs. Avec ou sans feuille d’identification, la balade sous-marine se révèle beaucoup plus riche si l’on s’intéresse vraiment à ce que l’on a sous les yeux. Penchez-vous de plus près sur le monde des coraux par exemple. Vous pouvez vous amuser à différencier les types de coraux : branchus, tabulaires, digités. Le corail digité n’a pas de ramification, contrairement au corail branchu. Le corail mou bouge au gré des mouvements de l’eau. Il n’existe pas de corail blanc en bonne santé. S’il adopte cette couleur, c’est que le corail est malade ou déjà mort. Les coraux tabulaires n’ont pas de petits trous contrairement aux éponges, c’est un indice pour les différencier.
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Découvrez le monde du silence comme vous ne l’avez encore jamais vu. En effet cette séquence vidéo format HD sous-marine réalisée par Nick Hope en 2008, vous propose un magnifique diaporama sur la faune et la flore aquatiques. Ces images ont été tournées dans le Pacifique sud, aux îles Fidji et Tonga.
Entre les récifs de coraux colorés, les énormes bancs de poissons tropicaux, les requins, ou les baleines à bosse, sans parler des grottes sous-marines, les plongeurs, à travers l’œil du caméraman, nous font découvrir un paradis mystérieux et étrange, peuplé de magnifiques créatures.
A visionner sans tarder, entre amis ou en famille.
Belle et heureuse année à tous, portez vous bien, et à l’année prochaine!
La Colombie n’est pas seulement magique par sa terre, avec ses forêts luxuriantes, ses montagnes, ses plages paradisiaques. C’est aussi un pays bordé par deux océans abritant de riches fonds marins, pour émerveiller les amateurs comme les professionnels de la plongée.
Entourée d’îles, d’îlots et de récifs, la Colombie possède plus de 2.900 km de littoral avec des falaises et des plages rocheuses. Ses fonds marins sont considérés comme de véritables laboratoires pour l’observation de nombreuses espèces endémiques. La pratique de la plongée en Colombie est complétée par la visite des parcs nationaux naturels et des sanctuaires de flore et de faune, des vastes plages vierges et des jungles, et par la découverte de hameaux et de communautés indigènes aux traditions ancestrales préservées.
Les amateurs de plongée seront au paradis. On s’y rend pour ses plages, les sites exceptionnels à visiter, la bonne table et aussi pour son savoir-faire touristique qui la place bonne première devant plusieurs autres destinations des Caraïbes. On y va également pour ses parcours de golf, dont le Britannia Golf Club dessiné par Jack Nicklaus.
Grand Cayman attire un peu plus d'un million de touristes par année. Ce qui la différentie de la majorité des autres îles des Caraïbes c’est son niveau de vie élevé. C’est un lieu d'abondance où plusieurs Américains se sont installés et les résidents de Grand Cayman ont le niveau de vie le plus élevé des Caraïbes. Ajoutons que plusieurs conseillers financiers américains qui ont fait leurs dents à Wall Street ont élu domicile à Grand Cayman, reconnue comme un paradis fiscal. D’ailleurs, on compte davantage de banques que d'hôtels à Georgetown, la ville principale, où vit pratiquement la moitié de la population. La ville est propre et aucun signe de pauvreté n’est apparent. Les voitures de luxe sont monnaie courante. Les marinas quant à elles, sont le rendez-vous des yachts luxueux. Comme plusieurs navires de croisières s’y arrêtent, on compte également plusieurs boutiques hors taxes.
En déplacement à Miami, un de mes clients me propose de passer quelques jours aux Bahamas. Bien évidemment je reste perplexe devant cette offre. Les Bahamas véhiculent une image "papier glacé" de paradis pour très riches. Je découvre que finalement il n'en est rien, surtout que nous sommes au mois de juillet en pleine période des cyclones.
Pour un prix dérisoire pour une telle destination et après seulement 35 mn de vol, me voici en famille à Nassau dans la banlieue du Paradis. Plages paradisiaques, mer turquoise, sable blanc, ciel bleu et soleil éclatant... sauf que pour le moment ce sont des trombes d'eau qui s'abattent dans le sillage d'un spectaculaire orage tropical. Les rues de la ville sont noyées sous 50cm d' une eau noirâtre (ce qui justifie le très bon prix du voyage )
Quand je voyage ma première démarche consiste à visiter la ville, à rencontrer la population et à découvrir la cuisine. Dans ce cas précis, ce sera rapide car Nassau est sans grand intérêt. C'est une ville assez sale avec une population généralement hostile car elle amalgame tous les touristes aux "gringos", entendez par là les Américains qui ne sont pas vraiment appréciés. En ce qui concerne la cuisine... rien de local car les principales enseignes de la mal bouffe made in USA s'étalent à tous les coins de rue.
Heureusement le beau temps est rapidement revenu et la plage offre des moments de détente magiques dans une eau à 27°C ou pullulent des poissons multicolores. C'est la vision de ces poissons si proches du bord qui donne l'idée à mon fils de me proposer une sortie "plongée" en pleine mer avec masque et tuba qu'il a dégoté à l'office du tourisme de l'hôtel.
L'eau n'est pas vraiment mon élément, je suis un homme de la terre. Ma vie c'est la brousse africaine et pas le fond des mers, cependant l'occasion est trop belle et je donne mon accord en oubliant de lire en détail toutes les annexes du dépliant qu'il a agité sous mes yeux. Le lendemain à midi sonnante, un bus vient nous ramasser devant l'hôtel. A peine assis je flaire le piège.
On vient de me tendre un document à remplir et à signer. Celui-ci indique que la plongée se termine part une rencontre avec "les dents de la mer", que l'opérateur ne pourra être aucunement responsable des blessures ou de toute mortalité consécutive à une attaque. Aimablement il est également demandé de bien vouloir indiquer le nom et l'adresse de l'hôpital ou nous souhaitons être évacués en cas de problème.
