Les amateurs de plongée seront au paradis. On s’y rend pour ses plages, les sites exceptionnels à visiter, la bonne table et aussi pour son savoir-faire touristique qui la place bonne première devant plusieurs autres destinations des Caraïbes. On y va également pour ses parcours de golf, dont le Britannia Golf Club dessiné par Jack Nicklaus.
Grand Cayman attire un peu plus d'un million de touristes par année. Ce qui la différentie de la majorité des autres îles des Caraïbes c’est son niveau de vie élevé. C’est un lieu d'abondance où plusieurs Américains se sont installés et les résidents de Grand Cayman ont le niveau de vie le plus élevé des Caraïbes. Ajoutons que plusieurs conseillers financiers américains qui ont fait leurs dents à Wall Street ont élu domicile à Grand Cayman, reconnue comme un paradis fiscal. D’ailleurs, on compte davantage de banques que d'hôtels à Georgetown, la ville principale, où vit pratiquement la moitié de la population. La ville est propre et aucun signe de pauvreté n’est apparent. Les voitures de luxe sont monnaie courante. Les marinas quant à elles, sont le rendez-vous des yachts luxueux. Comme plusieurs navires de croisières s’y arrêtent, on compte également plusieurs boutiques hors taxes.
En déplacement à Miami, un de mes clients me propose de passer quelques jours aux Bahamas. Bien évidemment je reste perplexe devant cette offre. Les Bahamas véhiculent une image "papier glacé" de paradis pour très riches. Je découvre que finalement il n'en est rien, surtout que nous sommes au mois de juillet en pleine période des cyclones.
Pour un prix dérisoire pour une telle destination et après seulement 35 mn de vol, me voici en famille à Nassau dans la banlieue du Paradis. Plages paradisiaques, mer turquoise, sable blanc, ciel bleu et soleil éclatant... sauf que pour le moment ce sont des trombes d'eau qui s'abattent dans le sillage d'un spectaculaire orage tropical. Les rues de la ville sont noyées sous 50cm d' une eau noirâtre (ce qui justifie le très bon prix du voyage )
Quand je voyage ma première démarche consiste à visiter la ville, à rencontrer la population et à découvrir la cuisine. Dans ce cas précis, ce sera rapide car Nassau est sans grand intérêt. C'est une ville assez sale avec une population généralement hostile car elle amalgame tous les touristes aux "gringos", entendez par là les Américains qui ne sont pas vraiment appréciés. En ce qui concerne la cuisine... rien de local car les principales enseignes de la mal bouffe made in USA s'étalent à tous les coins de rue.
Heureusement le beau temps est rapidement revenu et la plage offre des moments de détente magiques dans une eau à 27°C ou pullulent des poissons multicolores. C'est la vision de ces poissons si proches du bord qui donne l'idée à mon fils de me proposer une sortie "plongée" en pleine mer avec masque et tuba qu'il a dégoté à l'office du tourisme de l'hôtel.
L'eau n'est pas vraiment mon élément, je suis un homme de la terre. Ma vie c'est la brousse africaine et pas le fond des mers, cependant l'occasion est trop belle et je donne mon accord en oubliant de lire en détail toutes les annexes du dépliant qu'il a agité sous mes yeux. Le lendemain à midi sonnante, un bus vient nous ramasser devant l'hôtel. A peine assis je flaire le piège.
On vient de me tendre un document à remplir et à signer. Celui-ci indique que la plongée se termine part une rencontre avec "les dents de la mer", que l'opérateur ne pourra être aucunement responsable des blessures ou de toute mortalité consécutive à une attaque. Aimablement il est également demandé de bien vouloir indiquer le nom et l'adresse de l'hôpital ou nous souhaitons être évacués en cas de problème.
Le club de plongée subaquatique organise des sessions de formation ou de perfectionnement de plongée sous-marine.
Il y a quelques jours, une dizaine de membres du club sont allés sur l'île de San Salvador des Bahamas, où Christophe Colomb et ses trois bateaux ont touché, en 1492, la terre promise du nouveau continent.
Une stèle a été installée au fond de l'eau afin de commémorer ce moment historique. Les plongeurs barrabands, ont voulu vérifier l'exactitude du lieu et se sont donc rendus, après 9 heures d'avion, sur l'île de Colomb, plus communément appelée Columbus Island.
Ils ont pu découvrir dans ces fonds de sable blanc un récif de corail de toute beauté. Certains ont même comparé ces fonds bahamééns à l'Aubrac sous la neige, avec de grandes étendues de sable réfléchissant le soleil aquatique, bordé de patates, de récifs ou de canyons qui dirigeaient inlassablement les plongeurs vers les grandes profondeurs, vers les abysses de la faille Atlantique.
Flotter dans l'eau, comme en apesanteur, entre les poissons bigarrés et les coraux poreux : être témoin pour la première fois d'une vie sous-marine aussi foisonnante est à couper le souffle. Un monde à part se cache sous la surface; une autre Thaïlande qui vaut la peine - soit quelques heures d'études pendant ses vacances - d'être découverte. Les eaux de Koh Tao sont fréquentées à longueur d'année par les touristes qui désirent obtenir leur brevet de plongée sous-marine tout en profitant du soleil. Situé dans le golfe de la Thaïlande, Koh Tao se traduit littéralement par «île de la tortue». L'origine du nom est controversée : certains guides indiquent qu'il réfère à la forme de la petite île, alors que d'autres soutiennent que l'endroit était jadis habité par les tortues de mer. Une chose est certaine, toutefois : une grande variété d'espèces sous-marines fréquentent toujours les environs et attirent les plongeurs de partout à travers le monde.
On peut y obtenir son brevet de plongée récréative PADI Open Water Diver, reconnu partout dans le monde, à faible coût (325 $, hébergement compris pour trois nuits, dans notre cas). Étendue sur trois ou quatre jours, la formation combine cours théoriques, pratiques dans l'eau et quatre plongées avec un instructeur certifié.
Les instructeurs de tous les horizons affluent dans les nombreuses écoles de plongée de Koh Tao. Suivre le cours en français ne devrait pas causer problème.
Mais il faut faire attention. Toutes les écoles de plongée n'offrent pas le même produit. Certaines misent sur les gros groupes pour réduire le prix d'inscription ou l'offre de nuits gratuites dans les auberges locales.
En fait, certains déplorent que Koh Tao soit devenu une «usine à bulles». Mieux vaut donc avoir une petite idée de ce que vous cherchez avant de vous diriger vers l'île, car les vendeurs s'attaquent aux futurs clients directement dans les navettes menant à Koh Tao. Et ils n'hésitent souvent pas à enfiler les mensonges pour parvenir à leurs fins.
New Way Diving est une des plus anciennes écoles de plongée sur l'île. Notre instructeur français, Sylvain, nous a assurés qu'il ne donnait jamais seul des cours à plus de quatre personnes à la fois. Lors de notre passage en octobre, soit pendant la saison basse, les instructeurs de New Way n'ont en effet pas accompagné de groupes dépassant trois personnes.
La formation étendue sur quatre jours permet de relaxer et de profiter de l'île pendant les périodes creuses. Vous aurez aussi des lectures à faire; mieux vaut espacer les séances. Oui, même si vous êtes en vacances, vous devrez étudier... un peu.
L'obtention du brevet de plongée récréative PADI Open Water permet de plonger jusqu'à 18 mètres. Le matériel est un peu intimidant la première fois. Muni d'une combinaison , de palmes, d'un masque, d'une ceinture de plombs, d'un gilet stabilisateur ainsi que d'une bouteille d'oxygène reliée par de multiples boyaux - qu'il faut bien entendu savoir identifier plus précisément pour avoir le droit de seulement penser à s'en servir -, on apprivoisera les eaux turquoise de l'île. On oublie vite tout le bataclan une fois que la mer nous soulage de sa pesanteur.
Sultanat d’Oman Je me propose dans cet article de vous faire partager la découverte sous marine de ce pays tout à fait exceptionnel, d’une richesse en faunes et flores impressionnantes. Le tourisme n’y est pas encore très développé mais la gentillesse des habitants palie aisément certains défauts d’infrastructure… Mon séjour s’est déroulé mi aout. 2 h de décalage horaire, et 40°C à l’ombre au nord, 24 °C au sud. Les lieux de plongée peuvent être très variés dans ce pays mais ceux ci se développent principalement autour des deux grandes agglomérations soit Mascate au Nord et Salaalah au Sud. Il m’a été impossible de plonger au Sud car la mousson venant du Yémen génère une très forte mer et une visibilité quasi nulle. Bien dommage pour moi car c’est l’époque de reproduction des tortues : pontes et naissances. Qu’il ne faut pas déranger ( la descente sur les iles où elles pondent est soumise à autorisation payante ) certes mais observer m’aurait réjoui sous l’eau encore plus. Je suis donc retourné au nord sur Mascate.
Le requin citron est une spécialité de Moorea ; il y a encore vingt ans, ce squale était redouté ; il est aujourd'hui recherché par les amateurs de sensations fortes venus du monde entier. Plongée face aux "dents de la mer"…
À bord, les habitués sont relax ; on sent, en revanche, les non initiés sur la réserve. Nous longeons la barrière de corail de Moorea, cap sur un corps mort destiné à nous éviter un ancrage toujours préjudiciable au corail. L'expérience n'est pas nouvelle pour nous, puisque cela fait deux décennies que nous fréquentons ce spot. Mais en revanche, à bord du bateau, certains sourires masquent mal une réelle anxiété. Le rendez-vous d'aujourd'hui a un caractère exceptionnel, car s'il est facile d'admirer la "grosse faune" africaine depuis un minibus ou un véhicule tout-terrain, sans s'impliquer directement dans la vie de ces animaux, l'approche des squales, elle, nécessite réellement que l'on s'immerge dans leur univers…
Des nuages de poissons gourmands Bascule arrière, dans le bleu "infiniment bleu" de l'océan. Les colonnes de petites bulles indiquent que les deux encadrants sont déjà un peu plus bas, avec leurs touristes "sous le bras". À Opunohu, non du lieu d'immersion, ce n'est pas vraiment l'aventure. On sait que l'on va se caler à - 20m environ et, qu'en quelques secondes à peine, on va disparaître dans des nuages de poissons gourmands, attirés par les restes de thon descendus sur place. Le but du jeu n'est pas de nourrir des lutjans et des perches jaunes, ni même des murènes ou des requins "pointe noire", mais des squales puissants, les impressionnants, les majestueux "citrons" qui ne montent souvent sur les palanquées qu'en fin de feeding, comme s'ils désiraient toujours se faire attendre, façon grande star.
Imaginez un endroit où il est possible de faire de la randonnée et dans un même temps également de la plongée sous-marine. Cet endroit existe, il s'appelle Green Lake!
Il existe un endroit sur terre qui selon les saisons se métamorphose complètement. Situé en Autriche dans le parc de Tragoess, le Green Lake est un paradis pour les promeneurs et les randonneurs. Durant l'hiver il est alors possible de s'y promener ou de se reposer quelques instants sur l'un des nombreux bancs disponibles le long du sentier. Mais dès les beaux jours revenus, et que la calotte enneigée du mont Hochschwab se met à fondre, le lac monte alors d'un coup pour recouvrir entièrement le sentier pédestre.
A la recherche de vos prochaines vacances plongée?
Le littoral espagnol et tout particulièrement la Costa Brava sont en passe de devenir la destination plongée plus populaire de toute la Méditerranée occidentale, tant pour la beauté de ses sites, que leur grande biodiversité.
Et puis, arriver à l'aéroport de Gérone (GRO) est un jeu d'enfants. De nombreux vols low costs vous permettront de trouver un billet d'avion à des prix défiant toute concurrence et desservent ce petit terminal aérien au nord de Barcelone. Quatre compagnies aériennes (Ryanair, Jetairfly, Thomsonfly et Transavia) assurent ainsi cette destination au départ de plus de 65 aéroports européens, dont Paris, Lille et Bruxelles.
Très recherchée auprès des plongeurs européens qui viennent s'aventurer dans les eaux bleues des Îles Medes, l'Estartit est une station balnéaire très fréquentée de la Costa Brava, en Catalogne, à une heure de route environ à l'est de Gérone. Et selon la longueur du séjour, le voyageur n'a que l'embarras du choix matière d'hébergement bon marché, de l'hotel pas cher à l'Estartit en passant par l'appartement de vacances en bord de mer ou encore le camping en famille.
Situé face à la station balnéaire de l'Estartit, l'archipel des Medes est la destination de plongée sous-marine par excellence sur la Costa Brava. Les plongeurs de tous niveaux pourront faire appel aux nombreux centres de plongée disponibles à l'Estartit et rejoindre sur des bateaux équipés de sets complets les plus beaux sites de plongée des environs ... et croiser en route de sympathiques dauphins et des poissons-lunes.
Les sept îlots et récifs qui forment les iles Medes - site protégé depuis 1990 - offrent des fonds sous-marins spectaculaires, aux eaux chaudes et cristallines, des récifs coralliens multicolores et un écosystème marin de plus de 1300 espèces.
La plongée sous marine à l’île Maurice n’a plus à se faire une réputation. Avec des centre de plongée reconnus comme Blues Diving Center, mauriciens et touristes peuvent profiter de toute la beauté de nos fonds sous marin. Mais plonger ne doit pas être qu’une passion, mais aussi une responsabilité, car ce trésor, il faut le protéger.
Il faut que chaque plongeur se rendent compte qu’il est tout aussi responsable de la protection de l’environnement marin. Mais pourtant il arrive que beaucoup en plongeant font du mal à cette faune et flore si fragile sans même le savoir. C’est pourquoi il est important de respecter à chaque plongée certaines règles. Nous vous en avons donne quelques uns dans un precedent article.
Vous touristes, voyagez écolo. Les réserves, les parcs, et les zones marines protegées sont importants pour protéger le monde sous marin. Apportez votre soutien à de telles initiatives, respectez les lois locales et apprenez à apprecier tous les habitats marins naturels, dont les mangroves, les anémones et les zones protegées. Il sont aussi fascinants que cruciasl pour l’ecosystème. Ne limitez pas vos aventures sous marines aux lieux dans les brochures et choisissez un operateur écologiques pour vos sorties.
Respectez cet héritage culturel sous marine. Les plongeurs ont le privilège de visiter des sites qui font parti de notre heritage culturel et historique. Ils ont le devoir d’aider à la préservation de ces endroits afin que la generation future puisse aussi en jouir. Respectez les epaves, car ce sont les habitats pour les poissons et d’autres formes de vie sous marine.
Empêchez la destruction et ne dérangez pas le monde sous marin. Les plongeurs qui se rendent souvent sur les même sites apprennent à connaître les lieux. Ils sont aussi souvent les premiers à remarquer tout changement ou anomalie. Alors s’il vous arrive de voir beaucoup trop d’animaux marins blessés ou si vous observez des substances douteuses, ainsi que des objets suspects dans l’eau, informez les autorités concernées et alerter les organisations qui militent pour la protection des fonds marins.
Faire de la plongée sous-marine parmi des épaves de bateaux est le passe-temps préféré de bien des gens. Bientôt, ceux-ci pourront vivre une toute nouvelle expérience au large de Cancún, alors qu'à neuf mètres de profondeur, un nouveau musée sous-marin leur sera ouvert le 27 novembre prochain.
Lui-même amant de la plongée sous-marine, le sculpteur britannique Jason deCaires Taylor a eu l'idée de parsemer 400 de ses sculptures dans le fond de la mer des Caraïbes afin que les amateurs de plongée puissent admirer son œuvre dans un univers de silence éclairé par les rayons du soleil.
Avec le temps, des coraux, éponges, anémones et autres organismes marins vont venir se fixer à ces statues. L'une des raisons ayant motivé l'instauration de ce nouveau musée était de détourner l'intérêt des plongeurs des bancs de coraux, ces derniers étant très fragiles.
Chaque année, près de 750 000 personnes pratiquent la plongée dans les eaux au large de Cancún.
