Sur la plage devant l'hôtel Ancon proche de Trinidad à Cuba, des vacanciers rôtissent au soleil. D'autres lisent sous un parasol de feuilles séchées ou suent devant un filet de volley en ce bel après-midi d'avril. Quelques-uns barbotent dans la mer turquoise où la tache blanche du Mangle Rojo grossit à l'horizon.

Le bateau ramène un groupe de plongeurs. Parmi les passagers affairés à débarquer bonbonnes, palmes et combinaisons, deux filles de Châteauguay : Nathalie Langevin et France Hudon ainsi que leur ami Christian Trudel, de Salaberry-de-Valleyfield.

Les trois, tous policiers, sont passionnés de plongée sous-marine. Durant leur séjour de deux semaines à Cuba, ils ont exploré les merveilles de la mer des Caraïbes quasiment tous les jours. Ces émules du commandant Cousteau ont bien voulu accorder une entrevue avec vue sur la mer au journaliste du Soleil qui, par pur hasard, résidait dans un hôtel voisin du leur ce printemps.

Après chaque excursion, les plongeurs partagent leurs expériences, s'échangent leurs appareils-photos numériques submersibles avec lesquels ils ont capturé des centaines d'images d'un monde fascinant. "Ici à Trinidad on admire les poissons et le corail. Ça ressemble à une forêt multicolore. Il y a des rouleaux mauves, d'autres jaunes comme ça", raconte Nathalie en pointant la sangle moutarde du sac à dos du journaliste.

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St Pierre est pour nous, un des hauts lieux de la plongée à travers le monde (avec les épaves coulées par l'éruption de la Montagne Pélée en 1902) : on se disait qu'il n'y aurait pas de problème pour trouver un club de plongée sur place, à St Pierre ou dans les environs ! Faux : ils sont rares, ne sortent pas tous les jours par manque de moniteur. On est passé plusieurs fois devant l'un des clubs de St Pierre et ses locaux étaient constamment fermés. Ou alors, les locaux du club ne nous plaisaient pas (directement sur le sable, avec le matériel photo, on ne voulait pas endommanger nos jouets pour un grain de sable mal placé).

L'AMELIE : une épave coulée pratiquement en face de Tropicasub, sur un fond de 10 m. En 1902, ce voilier de 50m est allé se mettre sur les rochers et pour essayer de réparer, le capitaine est venu s'échouer sur la plage (ce n'est pas un navire coulée par l'éruption de la montagne Pelée).

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Nous avons passé deux semaines sur l'île de la Martinique. Nous n'avons pu faire que cinq plongées autour de St Pierre, avec le Roraïma à -50 mètres mais aussi une magnifique plongée sur la Caye Maréchale à une profondeur plus raisonnable (- 20 m). Il nous faudra y retourner pour plonger dans le sud de l'île.

NOUS AVONS AIME :
Le Rhum Neisson, un des meilleurs rhums agricoles que l'on connaisse surtout si celui-ci est accompagné d'un bon repas créole. Les fonds sous-marins de la Martinique sont superbes : les éponges apportent énormèment de couleurs, les crevettes, les crabes flèches. Si quelqu'un voulait nous proposer un poste d'informaticien en Martinique, on étudierait très attentivement la proposition !

Par contre, heureusement que le rhum Neisson était là : on a ramené la bronchite de métropole, ce qui nous a immobilisé dans la chambre du gîte pendant près d'une semaine...

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bonjour à tous , me voilà à l'estartit avril 2003,je vais enfin pouvoir visiter les sites d'espagne en particulier la costa brava et le joli village d'estartit.le centre de plongée est impressionnant et le bateau fait 17 mètres.Je suis impressionné par le matériel que dispose ce centre de plongée et la plus part dailleurs des centres de plongée d'estartit....

Les charmes complexes de Sharm el Sheikh
Profane et sacrée, sportive et décontractée, sous-marine et minérale, Sharm el Sheikh est duale et paradoxale. A 4h de vol de Paris, sans décalage, elle offre une alternative originale aux chercheurs de breaks printaniers. Les lecteurs de Christian Jacque ne reconnaîtront pas ici l'Egypte des pharaons...

Sportive et sous-marine

Car la richesse de l'endroit reste son exceptionnelle beauté sous-marine. Ici la plongée est reine. D'autant plus qu'elle est proche, à portée de palmes. Le plus ancien centre, le Red Sea Diving College, créé il y a 25 ans par Alain Sobol sur une plage déserte, est à présent cerné de restos et de boutiques. Mais il reste la plaque tournante des plongeurs de tous niveaux. Avec 40 moniteurs (dont 5 francophones) et toute une infrastructure terrestre pour desservir les hôtels de la côte, il assure des baptêmes individuels comme des sorties en mer pour confirmés. La ville de Sharm dispose de 400 bateaux de plongée (contre 1000 à Hurghada).

Une jolie balade, en bateau ou en 4x4 selon l'état de la mer, est organisée dans la réserve protégée de Ras Mohamed, sur des criques désertes à quelques mètres des récifs. Après la plongée, le déjeuner est servi sous une tente bédouine dressée là pour la journée. Face au décor indigo et turquoise des eaux festonnées d'écume blanche, devant les falaises beiges dénudées et zébrées de sables blancs, l'esprit a vite fait de s'imaginer sur le boutre d'Henry de Monfreid, la pipe à eau dans une main et un vieux fusil dans l'autre.  

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Papa Bruno, 42 ans : «Tu m'as amené dans une place de vieux!» C'est la première remarque que mon garçon a faite en arrivant au New Heaven Resort, dans l'île de Koh Tao, après une heure et demie de marche dans la montagne, deux heures de bateau, et sept heures d'autobus avec les genoux dans le front.

Je peux-tu vous dire que j'étais déçu? Pour moi, cette île est un petit paradis. C'est sûrement l'une des raisons pour laquelle je ne vous en ai jamais parlé... Oups! Désolé, mais je voulais la garder pour moi tout seul. J'espère seulement que Boris va tripper sur la plongée sous-marine...

> Fiston Boris, 20 ans

Je pense que mon père m'a amené dans une place de «vieux». On devait aller à Pattaya, réputé pour être le plus gros «bordel» en plein air au monde, mais papa a changé d'idée. J'imagine qu'il y a des endroits qu'un père et son fils ne doivent pas visiter ensemble. De toute façon, nous sommes maintenant à Koh Tao, une île dans la baie de Thaïlande, et on habite au bout du chemin, très loin de la ville, dans un bungalow en paille, pas de portes - moi j'appelle ça une hutte! -, et y'a full araignées, et des gros lézards, et y'a pas la télé, et mon père veut absolument que je suive des cours de plongée sous-marine. Yé rushant! On est sortis faire du snorkel ce matin dans la Rocky Bay, et on a croisé une trentaine de bébés requins. Mon père leur courait après. Moi j'étais pas très à l'aise. Mon père m'a dit que «les petites bibittes ne mangeaient pas les grosses». Ça fait au moins deux mille fois qu'il me la sort celle-là. Ça m'a jamais rassuré.

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Ses îlots confettis, synonymes de paradis, cultivent le mythe de Robinson Crusoé.

Il faut dire que la destination est prisée par les amoureux de la mer, les couples en voyage de noces mais également les plongeurs confirmés ou débutants. Echouées au milieu de l’océan Indien, les Maldives se composent d’une série de récifs coralliens qui se sont formés sur les flancs d’immenses volcans. Ceux-ci ont depuis longtemps disparu sous les eaux, laissant derrière eux des îles coralliennes d’une incroyable beauté, aujourd’hui colonisées par des vacanciers en quête de farniente, de romantisme et de confort.

Aux Maldives, la vie se réduit à sa plus simple expression : ciel bleu lumineux, soleil toute l’année et plongée sous-marine ou snorkeling dans des lagons à l’eau délicieusement chaude. Le pays reçoit des voyageurs du monde entier, leur offrant la liberté de vivre leurs vacances comme ils l’entendent, tout en préservant une foi musulmane profondément ancrée.

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L’île de Curaçao est à l’image du célèbre cocktail éponyme aux reflets bleus, rouges ou verts: colorée!
Les tons pastel des maisons coloniales du port de Willemstad sont en effet devenus l’image de marque du tourisme sur l’île et pourraient presque remplacer les plages de sable blanc sur les cartes postales de Curaçao.
Le bord de mer continue cependant de ravir les amateurs de farniente et de sports nautiques. Quant à sa réserve océanographique, elle enchante les plongeurs grâce à ses 19 kilomètres de récifs coralliens.
Hato Caves: ces caves préhistoriques cachent des fossiles, de magnifiques formations de stalactites et de stalagmites ainsi que des piscines souterraines. Elles servaient autrefois d’abris aux Arawaks, puis de cachettes aux esclaves.
Le Curaçao Sea Aquarium, situé sur la côte à quelques kilomètres au sud de Willemstad, est un complexe unique dont les bassins sont constamment alimentés en eau de mer. Il offre la possibilité de plonger et de nager avec une multitude de poissons tropicaux, de raies, de tortues de mer, etc. 
Parmi les plages les plus courues de Curaçao figure la Sea Aquarium Beach, une longue étendue de sable blanc bordée de cocotiers et parsemée de paillotes. L’endroit est très bien aménagé pour accueillir les visiteurs. La plage permet également d’accéder au Curacao Underwater Park, une réserve océanographique protégeant de superbes récifs coralliens: c’est un véritable paradis pour la pratique de la plongée.
Citons également trois autres plages très populaires à Curaçao: Kas Abou, qui possède des paillotes pour s’abriter du soleil, Kenepa et Daaibooi, une petite baie, proche de Willemstad, qui offre de jolis fonds pour la plongée-tuba (snorkeling).

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Christian Karembeu ambassadeur de Nouvelle Calédonie.
La Nouvelle-Calédonie, destination plongée par excellence, a désormais un nouvel ambassadeur de choc: Christian Karembeu. L’objectif du partenariat entre l’ex-champion du monde de football et le GIE (groupement d’intérêt économique) Nouvelle Calédonie Tourisme Point Sud est de promouvoir le tourisme dans l’archipel.
Quelques axes de développement sont d’ores et déjà connus. Par exemple, l’ouverture prochaine de plusieurs antennes du GIE à Paris, en Allemagne ou en Italie pour attirer une nouvelle clientèle européenne, Ou la récente demande déposée auprès de l’UNESCO pour inscrire la barrière de corail et son lagon au patrimoine mondial de l’Humanité.
Un atout supplémentaire pour l’île, déjà connue comme un des meilleurs spots de plongée à travers le monde. En 2006, la Nouvelle Calédonie a accueilli 215.000 visiteurs (+18,4%), en majorité des Japonais - proximité oblige - suivi par les métropolitains et les Australiens. Reste que pour l’instant, le territoire reste handicapé par la durée du vol qui atteint pratiquement 24 heures, pour parcourir les 18.400 km qui séparent Paris de Nouméa.
Quelle est la meilleure saison pour partir? Toute l’année! Mais sachez que les baleines à bosses viennent se reproduire dans les baies du lagon pendant l’hiver austral, entre juillet et septembre et que vous trouverez toujours une eau entre 21 et 28°C.

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La plongée péi décidée à se vendre
Touchée de plein fouet par la crise, la deuxième activité touristique de l’île entend faire valoir ses atouts à l’extérieur pour sortir la tête de l’eau. Car sur la planète plongée, par-delà les freins, fantasmés ou réels, liés au chik, aux requins, ou au transport aérien, la destination Réunion souffre d’abord d’une grande méconnaissance. Pour la première fois, une campagne ciblée a été engagée par le Comité du tourisme et les professionnels locaux, qui a commencé par une participation remarquée au Salon de la plongée mi-janvier à Paris, et culminera en octobre à l’occasion d’une prometteuse Quinzaine de la plongée sur l’île.
“À La Réunion, le spectacle est aussi sous l’eau !”, peut-on lire dans le magazine Octopus de décembre-janvier. Enfin la presse spécialisée plongée consacre des pages photos et des dossiers entiers à La Réunion. Du jamais vu. “On a toujours fait figure de petite destination”, note Yves Reignier, responsable du club “Bleu Marine” à Saint-Gilles.

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