Le plongeur, biologiste et photographe Laurent Ballesta sera, ce soir, à Océanopolis, à Brest, pour la rétrospective de trois années de plongée et de tournage à la découverte de la biodiversité marine.

 «Je sors de l'eau, merci de me rappeler plus tard!». L'homme qui pensait rester terrien cette journée-là s'est retrouvé sous l'eau pour photographier une carpe de 25kg, capturée et relâchée dans un lac de Camargue! Laurent Ballesta ne résiste pas aux belles images et ce sont celles ramenées par le commandant Cousteau, puis celles du Grand Bleu, qui ont inspiré sa triple vocation. «Enfant, je passais beaucoup de temps la tête dans l'eau, à Palavas-les-Flots (Hérault). J'arrivais à observer des choses et j'adorais raconter ce que je voyais. Mais très vite, la question de restituer ce que j'avais vu s'est posée et la photographie s'est imposée». À 35 ans, Laurent Ballesta a un palmarès impressionnant. En 2007, il réalise la photographie la plus profonde du monde, faite en plongée autonome à moins 192 mètres, en Méditerranée. «Nous sommes de vrais explorateurs. Les photos que je ramène n'ont rien à voir avec les films pris par un sous-marin bruyant qui aura fait fuir toute la faune ou un robot qui n'aura jamais la dextérité ou le regard d'un plongeur», confie le biologiste. «Ça a du sens d'aller plus profond grâce aux nouvelles techniques. J'ai la chance d'avoir l'alibi extra de la biodiversité. Dans tous mes rêves, je vois la mer sans opacité et le fond comme si j'étais en avion».

Le 13ème Salon de la Plongée se tiendra du 14 au 17 janvier 2011 au Parc des Expositions – Paris – Porte de Versailles
Nous nous retrouverons pour l’ouverture de la 13ème édition du Salon de la Plongée. D’ici là, nous mettons tout en place pour vous préparer une édition à la hauteur de vos attentes : Destination à l’honneur, Thématiques développées dans des cycles de conférences, sans oublier les activités aquatiques, les démonstrations et essais de matériel, les projections de films. Tout est mis en place pour faire de votre prochaine visite une journée pleine de rencontres et de plaisir. Au fil des jours, vous allez découvrir dans le chapitre animations l’ensemble des animations organisées par les exposants et par l’organisation de l’évènement.
L’Égypte sera à l’honneur afin de faire découvrir ou redécouvrir aux visiteurs les splendeurs de la cité des pharaons et les merveilles de la mer rouge.
Des conférences et expositions photos se tiendront durant toute la durée du salon avec comme thème principal : Les requins. Sans oublier les animations, les baptêmes de plongée, les nouveautés en termes de matériel, et encore bien d’autres surprises...

Les plongeurs des clubs de Passy et Sallanches - 6 hommes et 2 femmes -, ont ce dimanche, réalisé un nettoyage plutôt insolite.

Imaginez, ils ont bravé les éléments en se jetant à l’eau pour une plongée écologique dans le Lac Vert. Une initiative courageuse d’autant que l’eau était à 8,3° ! La plongée a duré 40 minutes par 8 mètres de fond maximum. Et les vaillants plongeurs ont ramené à la surface des dizaines d’appâts (leurres) et bouchons de pêche et du fil qui avait des allures de guirlandes dans les arbres morts au fond de lac.

Quelques autres détritus (bouteilles en plastique, papiers…) ont été découverts, mais des quantités nettement inférieures à celles de l’an dernier. Ce qui est encourageant.

Trois questions à...

Hervé Limouzin, professeur au collège Helder-Camara, plongeur amateur, invité par l'Association treilliéraine pour les relations internationales et régionales (Atrir), vendredi 15 octobre.

Comment est née votre passion pour la plongée sous-marine ?

Tout jeune, je me passionnais pour les expéditions du Commandant Cousteau. Mais je n'allais jamais à la mer. Les vacances familiales se déroulaient à la montagne ! J'ai commencé à plonger en sport scolaire, pendant mes études au Mans, avec un club local. Maintenant, j'ai 20 ans d'expérience derrière moi et c'est un loisir qui a pris de plus en plus d'importance. Je pratique presque tous les week-ends, quels que soient le temps et les saisons. Dernière plongée de l'année, le 31 décembre, et ça repart début janvier !

Quels sont vos sitesde prédilection ?

De l'Espagne à la Mer Rouge, en passant par l'Australie et une bonne partie de la Méditerranée, j'ai exploré pas mal de fonds marins. Mais le plus souvent, c'est la Bretagne qui m'attire. La Bretagne est riche de nombreuses espèces marines. Elle n'a rien à envier aux eaux tropicales, ni en variété, ni dans les couleurs... Je plonge plus rarement en eau douce, mais ça m'arrive en Dordogne ou dans le Lot.

Vous avez participé à la création d'une association, je crois ?

L'US Joigny plongée propose des séances initiation et de perfectionnement. Indispensables avant de se lancer à l'assaut des fonds sous-marins.

La section plongée de l'USJ vient de fêter ses 50 ans et d'investir ses nouveaux locaux, inaugurés le 5 juin dernier. Elle compte près de 120 licenciés et elle est présidée par Éric Sauvion.

Une fois par semaine, ses membres accueillent, à la piscine de Joigny, ceux qui souhaitent découvrir leur sport. Car avant d'admirer les poissons et la flore sous-marine, il faut d'abord apprendre à plonger.

Pour tous dès l'âge de 8 ans
La section propose également des baptêmes de plongée. Et l'essayer, c'est souvent l'adopter. Ceux qui mordront pourront, dans un premier temps, tenter d'obtenir le niveau 1 pour pouvoir descendre jusqu'à 20 mètres.

Il existe aussi d'autres formations au sein du club. Certains licenciés s'apprêtent à devenir initiateurs, d'autres préparent le RIFAP (réaction et intervention face à un accident de plongée), ou s'initient à la plongée au NITROX. Il est également possible de découvrir la biologie sous-marine.

Cet été, une équipe de plongeurs et d'archéologues se sont installées à l'île de Porquerolles. Le but de l'opération était d'entreprendre l'étude archéologique d'une épave gisant entre 10 et 18 mètres de profondeur et jusque là jamais expertisée. C'est donc en collaboration avec le DRASSM (Département des Recherches Archéologiques Subaquatiques et Sous-Marines) que le sondage archéologique sous-marin a été entrepris.

Une archéologue et scaphandrier, de l'AREVPAM a mené cette mission à partir d'un zodiac sur lequel une équipe essentiellement féminine et les membres de l'AREVPAM se sont relayés durant une quinzaine de jours, cumulant plus de 450 heures de plongées.

Le site se situe près du Langoustier, sur la côte ouest de Porquerolles; à quelques brasses de la côte où les vestiges de l'épave reposent. Les circonstances du naufrage restent incertaines, seule certitude, le choc a dû être violent, le bateau est venu percuter la côte pour enfin se disloquer et disparaître sous les sédiments.

Fin janvier, Jacques Perrin nous éblouissait avec la sortie de son film « Océans ». Ce regard averti sur la biodiversité marine n'a laissé personne indifférent. Ce spectacle est à la portée de tous par la pratique encadrée de la plongée sous-marine. Cette discipline peut vous être enseignée par la Fédération française d'étude et de sports sous-marins (FFESSM) et en particulier, dans l'Aude, au travers de son comité départemental, qui rassemble dix-sept clubs associatifs et une structure commerciale agréée (SCA).

Outre la plongée sous-marine dite plongée en scaphandre, la Fédération rassemble les disciplines pouvant être pratiquées avec des palmes, qu'elles soient sportives ou culturelles : plongée en apnée, plongée libre, hockey subaquatique, pêche sous-marine, nage avec palmes, tir sur cible subaquatique, orientation subaquatique, nage en eaux vives, archéologie sous-marine, photo et vidéo subaquatiques, environnement et biologie et plongée souterraine, dont la majorité est pratiquée dans l'Aude.

Le dispositif mis en place par la Fédération vous permet de plonger en mer, en lac, en piscine ou en fosse de plongée, toute l'année, grâce à un enseignement à la fois ludique et rigoureux, dont les bases ont été reprises par de nombreux pays, qui est dispensé par des moniteurs fédéraux et des moniteurs brevetés d'État, toujours dans un profond respect de l'environnement.

ILES NEPTUNE — Amener face-à-face un requin blanc et un humain, en eau profonde dans le sud de l'Australie, est la solution radicale proposée par Andrew Fox pour rétablir la réputation du squale, dont la population est peu à peu décimée.

A proximité des îles Neptune, au sud de l'Australie, les touristes-plongeurs descendent à l'intérieur d'une cage à barreaux. Les requins blancs ne tardent pas à s'approcher, attirés par des morceaux de thon lancés depuis un bateau à la surface.

"On se sent tout petit. La peur que l'on peut avoir des requins disparait un petit peu et l'on ne voit plus que ce magnifique animal, immense et tellement gracieux", déclare Catherine Leach, descendue dans la cage.

"J'ignorais qu'ils avaient le sang plus chaud que les autres poissons. J'ignorais que leurs yeux étaient bleus et non pas de ce noir funèbre que l'on voit dans les documentaires", ajoute son compagnon de plongée, Phil Donovan.

Pour Andrew Fox, à la tête d'une entreprise privée de "rencontres" avec les requins, ces plongées montrent aux visiteurs que les squales valent mieux que la caricature des "Dents de la mer" et ne méritent pas leur réputation de tueurs d'hommes. Ils sont surtout victimes de pêche excessive car leurs ailerons sont un mets très prisé en Asie.

L'ONG américaine Pew Environment Group estimait mi-septembre que 30% des espèces de requins sont menacées ou quasi-menacées d'extinction, tandis que l'incertitude plane au-dessus de 47% d'entre elles.

Chaque année, jusqu'à 73 millions de requins sont pêchés dans le monde, dont beaucoup sont rejetés vivants à la mer après découpage de leurs ailerons vendus jusqu'à 100 dollars le kilo sur le marché de Hong-Kong. Incapables de nager, ils agonisent avant de sombrer.

Or le requin, situé tout en haut de la chaîne des espèces en mer, a un rôle précieux de "régulateur", à l'image du requin de récifs, qui se nourrit de prédateurs intermédiaires, tels que les mérous, qui eux-mêmes se nourrissent de poissons herbivores.

Si le nombre de requins diminue, leurs proies vont proliférer, consommer plus de poissons herbivores qui ne seront plus assez nombreux pour brouter. Résultat: une prolifération des algues au détriment des coraux.

Il y a 44 ans, un Beaufighter de l'armée américaine s'abîmait au large de Fos

Ce sont les poissons qui ont donné l'alerte. "Quand des bancs se rassemblent toujours dans le même secteur, cela signale qu'il y a quelque chose au fond de l'eau", explique Gérald Savon, patron de chalut de Port-de-Bouc et, comme beaucoup de pêcheurs, "inventeur" occasionnel d'épaves sous-marines. Or, ce jour-là, dans le chenal des pétroliers, l'écho est tel sur le sondeur que Gérald se décide à chausser les palmes.

À trente mètres de fond, envasé sur un fond sablonneux, il découvre la "chose": une énorme masse métallique colonisée par une nuée de congres. Un avion de toute évidence. Oui mais lequel? Et comment cet aéronef a-t-il échoué au fond du golfe de Fos. Et qu'est devenu l'équipage? C'est toute cette histoire d'hommes et de machine que Gérald Savon et son compère Pierre Giustiniani, un plongeur marseillais féru d'aéronautique, ont réussi à reconstituer. "Une véritable enquête policière, qui nous a demandé six ans de travail".

Après le Téléthon en décembre 2009, la Nuit de l'eau au profit de l'Unicef en mars 2010, la section Usom-plongée de Mondeville a fait découvrir, pour la deuxième fois, la plongée sous-marine en piscine à des enfants hémophiles.

L'initiative est portée conjointement par le Centre régional de traitement de l'hémophilie de Caen, en collaboration avec le Comité régional des hémophiles de Basse-Normandie. « Notre club a été sollicité pour l'organisation matérielle et humaine de baptêmes de plongée. C'est avec plaisir que nous avons répondu favorablement, souligne Christian Dauthuille, un bénévole très actif. L'enthousiasme et le dynamisme des enfants ne peuvent qu'inciter à renouveler ce genre de manifestation. »

L'Usom-plongée souligne qu'aux yeux des encadrants, initiateurs et moniteurs : « Il semble important de faire découvrir cette activité à tout public et que cet échange apporte un enrichissement personnel. » Le club espère renouveler l'opération l'année prochaine.