Il fallait peut-être un grain de folie pour partir sur la piste du coelacanthe, un poisson préhistorique dont l’espèce est vieille de soixante millions d’années, niché dans les grandes profondeurs. Filmé pour la première fois via un sous-marin en 1985, ce spécimen n’avait encore jamais été approché par des plongeurs.
Laurent Ballesta et son équipe ont pourtant relevé le défi pour « Ushuaïa Nature ». Pour le numéro consacré ce soir au canal du Mozambique, le biologiste marin est descendu jusqu’à 120 m de fond et a filmé le poisson mythique au large de l’Afrique du Sud.
« On a mis plus de dix ans à mettre au point de quoi effectuer ce genre de plongée avec un scaphandre recycleur à circuit fermé qui permet d’être autonome et discret, raconte le spécialiste des immersions profondes. Il faut aussi un bon entraînement : être dans l’eau tous les jours, courir, faire de la gym. » Son face-à-face avec le coelacanthe ? « C’était un fantasme, avoue-t-il. Ce poisson constitue la plus grande découverte zoologique du XXe siècle ! Il est rare (NDLR : il en existerait 1 000 au plus dans le monde), inaccessible car il vit à plus de 100m de fond et tient une place particulière dans l’évolution. C’est un animal charnière entre la vie aquatique et terrestre. »
Il faudra plusieurs mois d’approche pour obtenir les autorisations de plonger, en janvier dernier. « Je n’avais jamais mené d’expéditions aussi stressantes, assure le biologiste marin. Le principal danger, c’est l’accident de décompression. Quand on est resté trente-quatre minutes au fond, il nous a fallu cinq heures trente avant de sortir de l’eau ! Il y avait la houle, les courants, les requins…

Le requin citron est une spécialité de Moorea ; il y a encore vingt ans, ce squale était redouté ; il est aujourd'hui recherché par les amateurs de sensations fortes venus du monde entier. Plongée face aux "dents de la mer"…

À bord, les habitués sont relax ; on sent, en revanche, les non initiés sur la réserve. Nous longeons la barrière de corail de Moorea, cap sur un corps mort destiné à nous éviter un ancrage toujours préjudiciable au corail. L'expérience n'est pas nouvelle pour nous, puisque cela fait deux décennies que nous fréquentons ce spot. Mais en revanche, à bord du bateau, certains sourires masquent mal une réelle anxiété. Le rendez-vous d'aujourd'hui a un caractère exceptionnel, car s'il est facile d'admirer la "grosse faune" africaine depuis un minibus ou un véhicule tout-terrain, sans s'impliquer directement dans la vie de ces animaux, l'approche des squales, elle, nécessite réellement que l'on s'immerge dans leur univers…

Des nuages de poissons gourmands
Bascule arrière, dans le bleu "infiniment bleu" de l'océan. Les colonnes de petites bulles indiquent que les deux encadrants sont déjà un peu plus bas, avec leurs touristes "sous le bras". À Opunohu, non du lieu d'immersion, ce n'est pas vraiment l'aventure. On sait que l'on va se caler à - 20m environ et, qu'en quelques secondes à peine, on va disparaître dans des nuages de poissons gourmands, attirés par les restes de thon descendus sur place. Le but du jeu n'est pas de nourrir des lutjans et des perches jaunes, ni même des murènes ou des requins "pointe noire", mais des squales puissants, les impressionnants, les majestueux "citrons" qui ne montent souvent sur les palanquées qu'en fin de feeding, comme s'ils désiraient toujours se faire attendre, façon grande star.

Un dimanche de décembre. Il est 9 h et il pleut. Température extérieure 3 degrés. Un temps à rester sous la couette...

Pourtant, Bruno Béchu enfile calmement sa combinaison en néoprène. Dans quelques minutes, il va s'enfoncer dans l'eau froide de la carrière de l'Anjougerie à Roussay avec une palanquée. C'est le nom que donnent les spécialistes à un groupe de 2 à 5 plongeurs.

Bruno n'est pas un débutant. « J'ai toujours aimé l'eau et lorsque la Cogema a abandonné le site en 1988 et que la carrière s'est remplie, j'ai rejoint rapidement le club de Cholet qui venait y plonger. »

Visite des épaves

Cet employé communal de 44 ans, au physique de rugbyman, est membre du club local P3P (Plongées trois provinces) qui regroupe trente-sept licenciés. Des hommes, mais aussi quinze femmes de tous âges et milieux sociaux : routier, professeur de sport, métallier, et même la secrétaire de mairie de Roussay, Alexandra : « A force d'entendre Bruno parler de sa passion, j'ai eu envie d'essayer et j'ai attrapé le virus ! Je plonge depuis 2005. »

Le site de l'Anjougerie a été repris il y a 3 ans par Thierry et Nathalie Mathieu qui l'ont sécurisé et modernisé : amélioration de la visibilité par traitement de l'eau, plongées ludiques dans des épaves. Un autobus, un voilier, un bateau de pêche (le petit Luc), et même deux camions de pompiers dont l'un immergé à 40 mètres de fond, attendent les visiteurs.

Imaginez un endroit où il est possible de faire de la randonnée et dans un même temps également de la plongée sous-marine. Cet endroit existe, il s'appelle Green Lake!

Il existe un endroit sur terre qui selon les saisons se métamorphose complètement. Situé en Autriche dans le parc de Tragoess, le Green Lake est un paradis pour les promeneurs et les randonneurs. Durant l'hiver il est alors possible de s'y promener ou de se reposer quelques instants sur l'un des nombreux bancs disponibles le long du sentier. Mais dès les beaux jours revenus, et que la calotte enneigée du mont Hochschwab se met à fondre, le lac monte alors d'un coup pour recouvrir entièrement le sentier pédestre.

A la recherche de vos prochaines vacances plongée?

Le littoral espagnol et tout particulièrement la Costa Brava sont en passe de devenir la destination plongée plus populaire de toute la Méditerranée occidentale, tant pour la beauté de ses sites, que leur grande biodiversité.

Et puis, arriver à l'aéroport de Gérone (GRO) est un jeu d'enfants. De nombreux vols low costs vous permettront de trouver un billet d'avion à des prix défiant toute concurrence et desservent ce petit terminal aérien au nord de Barcelone. Quatre compagnies aériennes (Ryanair, Jetairfly, Thomsonfly et Transavia) assurent ainsi cette destination au départ de plus de 65 aéroports européens, dont Paris, Lille et Bruxelles.

Très recherchée auprès des plongeurs européens qui viennent s'aventurer dans les eaux bleues des Îles Medes, l'Estartit est une station balnéaire très fréquentée de la Costa Brava, en Catalogne, à une heure de route environ à l'est de Gérone. Et selon la longueur du séjour, le voyageur n'a que l'embarras du choix matière d'hébergement bon marché,  de l'hotel pas cher à l'Estartit  en passant par l'appartement de vacances en bord de mer ou encore le camping en famille.

Situé face à la station balnéaire de l'Estartit, l'archipel des Medes est la destination de plongée sous-marine par excellence sur la Costa Brava. Les plongeurs de tous niveaux pourront faire appel aux nombreux centres de plongée disponibles à l'Estartit et rejoindre sur des bateaux équipés de sets complets les plus beaux sites de plongée des environs ... et croiser en route de sympathiques dauphins et des poissons-lunes.

Les sept îlots et récifs qui forment les iles Medes - site protégé depuis 1990 - offrent des fonds sous-marins spectaculaires, aux eaux chaudes et cristallines, des récifs coralliens multicolores et un écosystème marin de plus de 1300 espèces.

Ce n'est pas encore une option au Bac. Pourtant, le lycée Nerval a souhaité proposer une activité plongée à ses élèves.
Sa mise en place a même demandé beaucoup de temps et d'effort au proviseur M. Danten, ainsi qu'aux deux enseignants, Christophe Lobjois, professeur de biologie et SVT, et Dominique Bégorre, professeur de physique-chimie.
Ils avaient une arrière-pensée pédagogique en proposant cette activité qui n'a pas manqué de séduire les élèves.
Il s'agissait d'« enseigner les sciences à travers une activité physique ».
En SVT, ils abordent des notions relatives à la physiologie hyperbare, et notamment le système cardio-vasculaire, les écosystèmes, la biologie des espèces sous-marines.
En sciences physiques, le son et l'eau, le principe d'Archimède ou encore les normes de potabilité.
Vingt volontaires, venus de différentes classes de seconde, se retrouvent chaque mardi matin. Un groupe de dix part s'entraîner à la piscine, sous la houlette de trois bénévoles du Subaqua club Soissons, lequel prête aussi le matériel.
L'autre moitié reste au bahut où les jeunes explorent les aspects scientifiques de la plongée sous-marine.

La plongée sous marine à l’île Maurice n’a plus à se faire une réputation. Avec des centre de plongée reconnus comme Blues Diving Center, mauriciens et touristes peuvent profiter de toute la beauté de nos fonds sous marin. Mais plonger ne doit pas être qu’une passion, mais aussi une responsabilité, car ce trésor, il faut le protéger.

Il faut que chaque plongeur se rendent compte qu’il est tout aussi responsable de la protection de l’environnement marin. Mais pourtant il arrive que beaucoup en plongeant font du mal à cette faune et flore si fragile sans même le savoir. C’est pourquoi il est important de respecter à chaque plongée certaines règles. Nous vous en avons donne quelques uns dans un precedent article.

Vous touristes, voyagez écolo. Les réserves, les parcs, et les zones marines protegées sont importants pour protéger le monde sous marin. Apportez votre soutien à de telles initiatives, respectez les lois locales et apprenez à apprecier tous les habitats marins naturels, dont les mangroves, les anémones et les zones protegées. Il sont aussi fascinants que cruciasl pour l’ecosystème. Ne limitez pas vos aventures sous marines aux lieux dans les brochures et choisissez un operateur écologiques pour vos sorties.

Respectez cet héritage culturel sous marine. Les plongeurs ont le privilège de visiter des sites qui font parti de notre heritage culturel et historique. Ils ont le devoir d’aider à la préservation de ces endroits afin que la generation future puisse aussi en jouir. Respectez les epaves, car ce sont les habitats pour les poissons et d’autres formes de vie sous marine.

Empêchez la destruction et ne dérangez pas le monde sous marin. Les plongeurs qui se rendent souvent sur les même sites apprennent à connaître les lieux. Ils sont aussi souvent les premiers à remarquer tout changement ou anomalie. Alors s’il vous arrive de voir beaucoup trop d’animaux marins blessés ou si vous observez des substances douteuses, ainsi que des objets suspects dans l’eau, informez les autorités concernées et alerter les organisations qui militent pour la protection des fonds marins.

Outre la vie du club, toujours très intense, et rappelée par le président Eric Saint-Martin, la réforme du code du sport a apporté une nouvelle donne à la plongée sous-marine, sport classé à haut risque, et sûrement la migraine aux membres d'Urpean lors de l'assemblée du club. Cette réglementation arrive juste au moment celui-ci vient d'organiser des échanges transfrontaliers.

Créé en 1963 le club Urpean est devenu aujourd'hui un des plus importants de la Côte basque. Situé au port de la Floride, il accueille pratiquement toute l'année les passionnés de fonds sous-marins. En 2010, le nombre de licenciés a augmenté. Ilssont 140 pour 90 sociétaires. 28 % de femmes, 72 % d'hommes âgés de 15 ans à 86 ans. 2 764 plongeurs pour 191 sorties ont visité les sites du Jaizkibel et des Deux Jumeaux. 620 plongées ont été effectuées hors saison.

Éric Saint-Martin a rappelé l'importance des permanences, capitales pour la survie du club. Il a aussi interpellé Pierre Aramburu, élu chargé des sports, sur le problème du stationnement payant de la rue des Orangers et sur l'augmentation du loyer.

Un club de formation
Katy Lissardy, dans son rapport technique, est assez satisfaite de l'année 2010: « 7 candidats initiateurs vont passer prochainement leur examen. Mais un club a aussi besoin de moniteurs, il ne faut pas s'arrêter au niveau d'initiateur. Pour 2011, un recyclage des enseignants est prévu, ainsi que des formations de secourisme, de pilotages et sécurité en surface, de photos sous-marines ou de l'apnée. »

Le 15 décembre, le Père Noël sera sous l'eau à Jean-Bouin
La piscine Jean-Bouin accueille le Père Noël le 15 décembre, pour des baptêmes de plongée. L'occasion d'une photo originale au fond de l'eau. Les inscriptions sont ouvertes.

Un baptême de plongée avec le Père Noël? C'est possible à la piscine Jean-Bouin le 15 décembre, de 15 heures à 19 heures, pour le prix d'une entrée normale.

Pour cela, il suffit de s'inscrire dans l'une des piscines municipales (âge minimum: 8 ans, avec autorisation parentale pour les mineurs). Une photo souvenir sera réalisée gratuitement et les plongées seront retransmises sur écran géant, avec accès libre des gradins pour le public.

Le club de plongée six-fournais organise depuis de nombreuses années ce rendez-vous. Le public n'a pas manqué de s'initier à la plongée dans l'enceinte de la piscine municipale dimanche après-midi.

Quatre moniteurs s'occupaient d'encadrer les visiteurs. L'âge minimum requis était de 8 ans, et tout le monde pouvait effectuer son baptême et repartir avec un diplôme. Il y avait même un photographe sous-marin et, grande première, Pierre Blanchard filmait les baptêmes sous l'eau et retransmettait en direct pour que les parents puissent y assister. Tout était réuni pour que la fête soit réussie, le maître mot restait "convivialité".